Laissez votre corps et serrez votre main seul, acquérez un nouveau membre ou vivez dans un corps robotique: ce sont des scénarios de science-fiction, présents théoriquement uniquement dans les spéculations d'amis transhumanistes, mais aujourd'hui une nouvelle et importante confirmation arrive qu'un avenir ( loin?) pourrait être la réalité.
Le neuroscientifique suédois Henrik Ehrsson a démontré que l'image que notre cerveau se fait du corps peut être « négociée ». Demandez à un enfant si sa main fait partie du corps et il répondra « bien sûr ! ». Quels sont les mécanismes par lesquels le cerveau identifie et considère le corps dans lequel il se trouve comme « le sien » ? Pouvons-nous comprendre et reproduire les mécanismes mentaux qui font du corps physique un centre de notre conscience ?
Dans une série d'essais récemment publiés, le chercheur du Karolinksa Institutet, un centre médical universitaire en Suède, a montré comment la perception que le cerveau a du corps dans lequel il se trouve peut changer considérablement. Grâce à une manipulation coordonnée des sens, les sujets impliqués dans l'étude d'Ehrsson peuvent également ressentir des objets artificiels comme des parties du corps, ou se sentir comme leur propre corps complètement différent du leur.
"En clarifiant comment le cerveau produit un sentiment d'appartenance à un corps, nous pouvons apprendre à "repenser" cette conscience en la concentrant sur des corps artificiels, voire simulés, et permettre un avenir dans lequel il sera possible d'échanger des consciences entre deux corps. », déclare le chercheur.
Les études répondent à des questions cruciales sur la relation entre l'esprit et le corps d'un individu : des questions très délicates au niveau théologique, philosophique et psychologique qui ne peuvent trouver un développement décisif qu'avec l'identification complète des mécanismes multisensoriels par lesquels le système nerveux central Le système fait la distinction entre les signaux provenant d’un corps et ceux provenant de l’environnement.
Développements possibles – De telles recherches pourraient avoir des conséquences très importantes dans de vastes domaines scientifiques et sociétaux : il serait possible de développer des prothèses perçues comme des parties du corps « originales », et des applications de réalité virtuelle qui nous permettraient de transférer notre conscience dans des « corps virtuels » générés à partir de l'ordinateur. Un peu comme dans le film 'Avatar' de James Cameron, en somme.
L’état de la recherche – L'équipe d'Ehrsson concentre actuellement ses études sur le type de corps que le cerveau peut percevoir comme étant le sien : il est possible, par exemple, de se « sentir » dans des corps d'autres sexes, âges et tailles, mais pas dans des objets inanimés tels que chaises ou tables. Une partie de l'équipe étudie la possibilité de se « percevoir » dans des corps minuscules ou dotés de plusieurs membres.
Il s'agit d'un système binaire vraiment intéressant, qui pourrait démontrer la possibilité que notre conscience puisse vivre (et survivre) même dans des « corps » virtuels. En d’autres termes, cela pourrait démontrer la possibilité que le Mind Uploading soit une réalité.
