La taille compte, même pour les avions: plus l'avion est volumineux, mieux il vole, avec plus de stabilité et d'efficacité (pensez au récent et énorme Airbus A380). Rien ne nous empêche donc d'imaginer une chronologie dans laquelle nous viserons à construire des avions toujours plus grands, au point de lancer de véritables aéroports volants, capables d'accueillir et d'atterrir d'autres avions sur lui-même.
C'est la raison sous-jacente du concept 'Airborne Metro' : il s'agit en fait d'un système similaire à celui d'un bus. Vous pourriez prendre un avion, atterrir sur un aéroport volant et partir pour une autre destination : une réduction nette des émissions, une réduction nette du bruit de l'aéroport, une réduction nette de la surpopulation. 3000 passagers à la fois, ce n'est pas une blague.
Le problème évident dans la gestion d'avions similaires est toujours représenté par le coût inimaginable pour les faire atterrir ou décoller : il est clair qu'il faudrait quelque chose d'analogue à la propulsion nucléaire pour leur permettre de voler sans jamais s'arrêter, ou presque. Des flottes d'aéroports géants pourraient couvrir des "routes" circulaires précises, Afrique-Amérique du Sud, ou Europe-Amérique du Nord : la spéculation, développée par un groupe d'experts et de techniciens de l'aviation, l'ACARE (Conseil consultatif pour la recherche aéronautique en Europe) est aussi de deux comptes dans les poches de ces géants du ciel, imaginant des économies de carburant pour les porte-avions qui devraient rejoindre de temps à autre les aéroports volants allant de 40% à 80% en cas de traversée océanique.
Inutile de dire que nous sommes à des décennies d'une technologie capable de développer un scénario similaire: peut-être que d'autres plus intelligents et réalisables émergeront, le fait est que si nous pouvions gérer une situation similaire, l'aviation civile telle que nous la connaissons serait totalement révolutionnée .
Conseil consultatif pour la recherche aéronautique en Europe (ACARE)
