Le sang artificiel pourrait bientôt devenir une réalité grâce à la première transfusion humaine réussie. Le Dr Luc Douay, de l'Université parisienne Pierre et Marie Curie, a extrait des cellules souches de la moelle osseuse et les a « encouragées » à croître et à se transformer en cellules sanguines en leur administrant un cocktail de facteurs de croissance : il a finalement injecté 10 milliards de ces cellules (les équivalent de 2 millilitres) dans la moelle épinière du donneur.

Après 5 jours, 94 % des cellules étaient encore vivantes et circulant dans corps : après un mois, le pourcentage est passé à 63, un taux normal pour toutes les cellules sanguines. Le comportement du sang dans l’éprouvette était exactement le même que celui du sang traditionnel : les cellules transportaient l’oxygène dans tout le corps.

L'Italien Anna Rita Migliaccio, Professeur de Hématologie et oncologie au Mount Sinai Medical Center de New York, confirme la validité de la recherche : elle pourrait conduire à un monde qui pourrait se permettre de se passer complètement des donneurs de sang, un monde avec une disponibilité illimitée de ce précieux liquide, peut-être (comme ils espèrent y parvenir). la recherche d'une autre équipe, celle dirigée par le Dr Chris Cooper de l'Université d'Essex en Angleterre) un « sang » plus pratique à transporter car il ne nécessite pas de réfrigération.

Ce qui manque à la production à grande échelle

Pour une seule transfusion de ce il faudrait du sang un nombre de cellules 200 fois supérieur à celui utilisé dans la recherche : pour y parvenir, suggère Science, il faudrait pouvoir utiliser des cellules souches embryonnaires, 10 fois plus efficaces.