Quand on entend parler de « Ice », de « Shaboo » ou de « Crystal Meth », on sait que ce sont parmi les drogues de synthèse les plus répandues au monde, mais aussi les plus dangereuses. Ce sont des principes actifs tous dérivés de la méthamphétamine, un sympathomimétique qui bombarde littéralement le cerveau de dopamine. Selon l'Office des Nations Unies pour le contrôle des drogues et la prévention du crime, il y aurait jusqu'à 25 millions d'utilisateurs et de personnes dépendantes de ces substances dans le monde.
Une équipe de scientifiques au Institut de recherche Scripps a réussi à obtenir un résultat positif dans l'utilisation d'un vaccin contre la méthamphétamine qui (pour l'instant sur les cobayes) bloque complètement ses effets.
[highlight]Comment ça marche -[/highlight] Le vaccin permet au système immunitaire d'attaquer les molécules de méthamphétamine alors qu'elles circulent encore dans le sang, empêchant ainsi leur accès au système nerveux : cela « coupe » les effets sur le cerveau du patient et supprime l'aspect incitatif, la sensation de plaisir qui stimule une dépendance extrême.
Habituellement, les molécules de méthamphétamine sont trop petites pour « alerter » l'organisme et produire une réponse de certains anticorps : le vaccin testé, appelé M6, parvient à lier une autre molécule plus grosse à la méthamphétamine, ce qui provoque une réaction de l'organisme : une fois en circulation, les anticorps font table rase à la fois de la plus grosse molécule et de ceux de la méthamphétamine.
[highlight]Le test – [/highlight]Sur des rats en laboratoire, M6 a bloqué les deux effets typiques de la drogue de synthèse (perte de contrôle de la température corporelle, augmentation de l'activité physique) et a également éliminé tout sentiment de dépendance.
De nouvelles études sur des cobayes sont prévues et des tests sur l'homme approchent à grands pas : ils pourraient avoir lieu dans quelques mois seulement.
