Il ne sera peut-être pas capable de couper une épaisse tôle d'acier en peu de temps, mais la marine américaine a montré que son laser solide est capable d'incinérer de petits bateaux.
MLD (laser maritime de démonstration) c'est un faisceau de 15 kilowatts spécialement conçu pour équiper les navires : son utilisation "civile" pourrait parer aux attaques des pirates, mais il reste une arme à part entière destinée à offenser et à détruire.
Jeudi dernier MLD a passé son premier test, anéantissant un petit bateau avec un simple faisceau à l'adresse de son moteur : la cible était à environ un mille nautique, et le laser a réussi à l'atteindre en équilibrant parfaitement les mouvements qu'un navire effectue sur le ' l'eau.
Ceci est une minuscule démonstration de ce qu'est le (terrible) potentiel des systèmes laser navals: dans quelques années, ces armes seront capables d'abattre des missiles air-air avec une rapidité et une précision extrêmes, même si les objectifs de la Marine semblent bien plus ambitieux.
"C'est un point de départ important", a déclaré l'amiral Nevin Carr, directeur de l'Office of Naval Research, "mais nous recherchons un laser alimenté en mégawatts". Déjà. Bref, le rayon de la mort.
