Les tissus humains réalisés avec des imprimantes 3D pourraient très prochainement sauver des millions de vies: celles de cobayes de laboratoire.
Plus de trois cent millions d'animaux sont tués chaque année dans les laboratoires scientifiques et les centres de recherche du monde entier: ce sont pour la plupart des souris, des rats et des lapins qui sont utilisés pour étudier les vaccins et les médicaments à expérimenter ultérieurement sur l'homme: c'est une triste (et parfois nécessaire) réalité qui pourrait bientôt être évitée.
À l'Université Heriot Watt d'Édimbourg ils ont déjà adapté des imprimantes 3D ordinaires pour utiliser des « bio-encres » spéciales constituées de cellules et, dans un avenir proche, ils seront capables de fabriquer des organes, des os et des tissus de remplacement. Dans ce cas, la production de tissus humains en laboratoire pourra fournir des expériences avec des résultats plus fiables que ceux que nous obtenons aujourd'hui grâce à des expériences sur des cobayes, et également rendre très rapide l'accès aux phases ultérieures de tests. "Une première classe de 'micro-tissus' pourrait être imprimée d'ici 5 ans, au rythme actuel de la recherche", déclare le chercheur en bio-ingénierie. Alan Faulkner-Jones. « Il sera possible d'utiliser les cellules d'un individu et de produire des échantillons de tissus en laboratoire pour tester et créer des médicaments spécifiques et personnalisés, plutôt que de réaliser des tests génériques de réponse à un médicament ».
Les réactions à un vaccin, à un médicament (et même à un cosmétique) seront constatées en peu de temps et sans qu'il soit nécessaire de sacrifier de petites vies.
