La femtofotografia est un domaine de recherche qui traite de la capture d'images à très haute vitesse.
Pourquoi est-ce? Et qui sait. À beaucoup de choses. Tout d'abord « photographier » la lumière, étudier son comportement. Mais il peut aussi être utilisé pour réaliser des choses étonnantes, actuellement hors de notre portée, comme photographier l'image d'un objet caché dans un coin par réflexion des photons sur une surface intermédiaire, sur l'objet lui-même puis à nouveau sur la surface intermédiaire vers l'objectif photographique.
Il y a trois ans, l'équipe du professeur Ramesh Raskar a surpris le monde avec la vidéo des premières expériences (nous la présentons à nouveau). Les derniers développements nous indiquent que l’objectif initial a été atteint avec succès : il existe aujourd’hui une caméra capable de capturer mille milliards d’images par seconde. Pour vous donner une idée, nous étions bloqués à 24.
Une seule nanoseconde de temps produit une vidéo de 20 secondes. Encore une fois pour vous donner une idée, si cette vidéo filmait une balle tirée dans l'eau, cela durerait trois ans.
Il est actuellement impossible d'enregistrer directement la lumière : c'est pourquoi la caméra crée ce nombre impressionnant d'images, qui sont ensuite assemblées. "Rien dans l'univers aujourd'hui ne semble plus rapide que cette caméra", déclare Andrea Velten, chercheuse impliquée dans le projet. Beaucoup d'emphase, trop. Mais il peut en être vraiment fier.
