Un groupe de scientifiques français a réussi à restaurer les fonctions d'origine de cellules prélevées sur des patients de plus de XNUMX ans, à les reprogrammer et à les ramener au stade des cellules souches: c'est la démonstration que le processus de vieillissement peut effectivement être inversé.
La recherche sur la possibilité de supprimer les signes laissés par le vieillissement cellulaire, publiée le 1er novembre 2011 dans la revue Gènes & Développement, "ouvre une nouvelle ère de la médecine régénérative", déclare Jean Marc Lemaitre, qui a dirigé l'étude àInstitut de génomique fonctionnelle de l'Université de Montpellier.
L'étude a contribué à franchir une autre étape importante : « une meilleure compréhension du vieillissement et des corrections possibles de ses aspects pathologiques », fait écho auInstitut national français de la santé. Aujourd'hui, quatre ans plus tard, les expérimentations se poursuivent rapidement vers les premières applications pratiques: les études en cours concernent des domaines comme le traitement du cancer (Février 2014) et dermatologie (novembre 2014).
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Des cellules anciennes prélevées sur des patients de plus de cent ans ont été reprogrammées pour devenir des cellules souches pluripotentes induites (IPS) qui ont en tous points les caractéristiques des cellules embryonnaires : elles peuvent se différencier en n'importe quel autre type de cellule et devenir des neurones, du tissu épithélial, etc. .) ensuite cette cure spéciale « rajeunissement ».
La première phase consistait à multiplier les fibroblastes d'un donneur de 74 ans pour atteindre l'état de sénescence cellulaire, c'est-à-dire l'état dans lequel la cellule cesse de proliférer. Par la suite, le groupe a ajouté deux autres facteurs génétiques à la préparation classique avec laquelle les expériences étaient menées depuis 2007. (OCT4, une protéine impliquée dans l'auto-renouvellement cellulaire, SOX2, un facteur de transcription, Myc, KLF4 C, NANOG et LIN28 ) .
A travers ce nouveau « cocktail » de 6 ingrédients, les cellules redeviennent des « enfants » sans trace du passé. Les marqueurs du vieillissement ont été complètement effacés des cellules, et les cellules souches obtenues ont retrouvé toute leur capacité à se reproduire et à "vivre devant".
Le processus a été répété plusieurs fois pour obtenir la certitude des résultats: des cellules prélevées sur des patients de 92, 94, 96 et 101 ans ont produit exactement le même succès.
"L'âge n'est pas un obstacle à la reprogrammation cellulaire", conclut Lemaitre.
L'importance extraordinaire de cette étude conduira immédiatement à de nombreux développements dans le traitement des organes et des tissus endommagés, dans l'espoir qu'elle pourra être élargie pour aboutir à des résultats plus généraux sur notre organisme.
