Un groupe de scientifiques français a réussi à restaurer les fonctions d'origine de cellules prélevées sur des patients de plus de XNUMX ans, à les reprogrammer et à les ramener au stade des cellules souches: c'est la démonstration que le processus de vieillissement peut effectivement être inversé.
Les recherches sur la possibilité d'éliminer les signes du vieillissement cellulaire, publiées le 1er novembre 2011 dans la revue Genes & Development, « ouvrent une nouvelle ère de médecine régénérative », déclare Jean Marc Lemaitre, qui a dirigé l'étude àInstitut de génomique fonctionnelle de l'Université de Montpellier.
L’étude a contribué à la réalisation d’un autre objectif important : « une meilleure compréhension du vieillissement et d’éventuelles mesures correctives pour ses aspects pathologiques », font-ils écho auInstitut national français de la santé. Aujourd'hui, quatre ans plus tard, les expérimentations se poursuivent rapidement vers les premières applications pratiques: les études en cours concernent des domaines comme le traitement du cancer (Février 2014) et dermatologie (novembre 2014).
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De vieilles cellules prélevées sur des patients de plus de cent ans ont été reprogrammées pour redevenir des cellules souches pluripotentes induites (IPS) qui présentent en tous points les caractéristiques des cellules embryonnaires : elles peuvent se différencier en tout autre type de cellules et devenir des neurones, du tissu épithélial. , etc.) après ce soin particulier « rajeunissement ».
La première phase consistait à multiplier les fibroblastes d'un donneur de 74 ans afin qu'ils atteignent l'état de sénescence cellulaire, c'est-à-dire l'état dans lequel la cellule cesse de proliférer. Par la suite, le groupe a ajouté deux autres facteurs génétiques à la préparation classique avec laquelle les expériences étaient menées depuis 2007. (OCT4, une protéine impliquée dans l'auto-renouvellement cellulaire, SOX2, un facteur de transcription, Myc, KLF4 C, NANOG et LIN28). .
Grâce à ce nouveau « cocktail » de 6 ingrédients, les cellules redeviennent des « enfants » sans aucune trace du passé. Les marqueurs du vieillissement ont été totalement effacés des cellules, et les cellules souches obtenues ont retrouvé toute leur capacité à se reproduire et ont à nouveau « la vie devant ».
Le processus a été répété plusieurs fois pour obtenir la certitude des résultats: des cellules prélevées sur des patients de 92, 94, 96 et 101 ans ont produit exactement le même succès.
« L'âge n'est pas un obstacle à la reprogrammation cellulaire », conclut Lemaitre.
L’importance extraordinaire de cette étude entraînera immédiatement de nombreux développements dans le traitement des organes et tissus endommagés, dans l’espoir qu’elle puisse être élargie pour conduire à des résultats plus généraux sur notre organisme.
