Dernières nouvelles de l'espace : trois planètes « jumelles » (ou presque, disons similaires) de la Terre potentiellement capables d'héberger la vie viennent d'être identifiées. Ce sont des planètes qui tournent autour d’une étoile naine plus froide que soleil, appelée Trappist-1, située à seulement 40 années-lumière de nous, dans la constellation du Verseau.
La découverte est sensationnelle et a été annoncée dans Nature par un groupe international d'astronomes dirigé par l'Institut d'Astrophysique et de Géophysique de l'Université belge de Liege. « Grâce aux télescopes géants actuellement en construction, nous pourrons bientôt étudier la composition de l'atmosphère de ces planètes, afin de rechercher la présence d'eau et des traces d'activité biologique. C’est un grand pas en avant dans la recherche de la vie dans l’univers », affirment les chercheurs.
Les trois planètes ont été observées grâce au télescope belgeTrappiste', installé au Chili à l'Observatoire européen austral (Eso). Malheureusement, ces corps, bien que proches, ne peuvent pas être atteints depuis la Terre avec les moyens dont nous disposons actuellement. Cependant, la colonisation humaine d’autres planètes est désormais considérée comme une possibilité de plus en plus imminente…