Cinq ans de retard ont été annoncés aujourd'hui pour achever la réacteur expérimental Iter. C'est une énorme machine conçue pour démontrer la faisabilité de la fusion nucléaire. Mais il ne pourra pas être achevé avant la fin de 2025 et avec un financement supplémentaire de 4 milliards d'euros des pays membres.
Le projet vise à reproduire les réactions thermonucléaires qui ont lieu au cœur des étoiles sur Terre. Il avait officiellement commencé en 2005, mais bientôt la date de fin des travaux a été déplacée de 2016 à 2020, et maintenant à 2025.
Les pays membres du projet (Union européenne, Chine, Inde, Japon, Russie, Corée du Sud et États-Unis) ont accepté d'allouer un financement supplémentaire de 4 milliards d'euros et repousser le délai de mise en marche de la machine à 2025. Iter est actuellement en construction en France, et vise à démontrer la faisabilité de produire de l'énergie en forme propre grâce à la fusion de noyaux de « variantes » lourdes de l'hydrogène (deutérium et tritium).
