BAE Systems écrit une nouvelle page dans l'histoire de l'aviation en développant le premier avion qui utilise des jets supersoniques au lieu des "volets" classiques pour fournir une direction.
Avec son premier décollage au-dessus du Campovolo de Llanbedr à Gwynedd, en Écosse, le drone « Magma » montre les premiers pas d’une technologie qui pourrait révolutionner la conception des avions.
La situation actuelle
Aujourd'hui, les aéronefs conventionnels sont la proie d'un système complexe de volets, ailerons, ascenseurs, gouvernails et autres gouvernes qui servent à voler dans des directions autres que la droite.
Après plus d'un siècle de développement, c'est un composant qui a très peu évolué, continue d'être inefficace et implique la présence d'un trop grand nombre de pièces mécaniques sujettes à l'usure.
Le projet BAE en collaboration avec le gouvernement britannique et l'Université de Manchester remplace tous ces éléments par une technologie "simple" de jet d'air qui contrôle la direction de l'avion.
Le type d'action comprend deux systèmes différents: un « Wing Circulation Control » qui repose sur un jet d'air dans un conduit spécial qui fait office d'aileron, et un « Fluid Thrust Vector » qui dévie une partie de l'air expulsé des turbines vers les tuyères pour modifier le positionnement de l'avion.
Dans l’ensemble, la « technologie Magma » a le potentiel d’améliorer à la fois le contrôle et les performances d’avions qui seraient plus légers, moins chers et plus fiables. De plus : avec moins de pièces mobiles, les formes de l'avion permettraient une plus grande « invisibilité » au radar.
« Nous sommes ravis de participer au plus grand effort visant à changer la façon dont les avions seront déplacés et contrôlés, en développant les solutions les plus innovantes depuis la naissance de l'aile mobile des frères Wright. » dés Bill Crowther, responsable du projet Magma à l'Université de Manchester.
« Le partenariat avec BAE Systems nous a permis de nous concentrer sur la recherche, en leur laissant l'application industrielle. Il y a 20 ans, nous avons développé le premier prototype avec deux morceaux de plastique collés et un sèche-cheveux pour les tester. Aujourd’hui, les composants sont en titane, imprimés en 3D et testés directement sur les systèmes en vol. Nous ne pouvions rien demander de mieux. »
