BAE Systems écrit une nouvelle page de l'histoire de l'aviation en développant le premier avion qui utilise des jets d'air supersoniques au lieu des "volets" classiques pour assurer la direction.
Avec son premier décollage au-dessus du Campovolo de Llanbedr à Gwynedd, en Écosse, le drone "Magma" montre les premiers pas d'une technologie qui pourrait révolutionner la conception des avions.
La situation actuelle
Aujourd'hui, les aéronefs conventionnels sont la proie d'un système complexe de volets, ailerons, ascenseurs, gouvernails et autres gouvernes qui servent à voler dans des directions autres que la droite.
Après plus d'un siècle de développement, c'est un composant qui a très peu évolué, continue d'être inefficace et implique la présence d'un trop grand nombre de pièces mécaniques sujettes à l'usure.
Le projet BAE en collaboration avec le gouvernement britannique et l'Université de Manchester remplace tous ces éléments par une technologie "simple" à jet d'air qui contrôle la direction de l'avion.
Le type d'action comprend deux systèmes différents: un "Contrôle de circulation sur l'aile" qui est basé sur un jet d'air dans un conduit spécial qui fait office d'aileron, et un "Vecteur de fluide de poussée" qui dévie une partie de l'air expulsé par les turbines à l'intérieur des tuyères pour changer le positionnement de l'avion.
Prise dans son ensemble, la "technologie Magma" a le potentiel d'améliorer à la fois le contrôle et les performances d'avions qui seraient plus légers, moins chers et plus fiables. Le plus : avec moins de pièces mobiles, les formes de l'avion permettraient une plus grande "invisibilité" aux radars.
"Nous sommes ravis de faire partie de l'effort plus large visant à changer la façon dont les avions seront déplacés et contrôlés en développant les solutions les plus innovantes depuis la naissance de l'aile mobile des frères Wright", dés Bill Crowther, responsable du projet Magma à l'Université de Manchester.
"Le partenariat avec BAE Systems nous a permis de nous concentrer sur la recherche en leur laissant l'application industrielle. Il y a 20 ans, nous avons développé le premier prototype avec deux morceaux de plastique collés et un sèche-cheveux pour les tester. Aujourd'hui, les composants sont en en titane, ils sont imprimés en 3D et testés directement sur les systèmes en vol. On ne pouvait pas demander mieux."
