Le biologiste moléculaire George Church et le collègue Noé Davidson de l'Université Harvard ont lancé une startup, la Rajeunir Bio, qui développe des solutions contre le vieillissement avec des résultats extraordinaires : la première redonne aux chiens âgés une apparence jeune.
Les thérapies génétiques déjà activées sur les beagles ont atteint des objectifs au-delà des prévisions les plus optimistes et se concentrent désormais également sur les chiens d'autres races, mais ce n'est qu'un début : les deux chercheurs ont identifié de nombreux objectifs d'autant d'interventions ciblées, et compilé une vaste base de données de gènes liés au vieillissement.
L'idée de créer une entreprise est née d'une phase de test préalable et importante qui l'espérance de vie des souris a été multipliée par trois: 6 ans de plus que 2 ans de plus que les traitements basés sur la restriction calorique.
Traitements actuels
Travaillant sur des chiens, Rejuvenate Bio a identifié 9 voies différentes de rajeunissement cellulaire, dont l'une implique l'élimination de cellules sénescentes, ceux qui ont cessé de se diviser et provoquent des processus inflammatoires dans d'autres cellules saines.
Church est enthousiasmé par les résultats obtenus d'abord sur les souris puis sur les chiens: il espère que les effets pourront être généraux et indépendants de l'espèce traitée. Ils utiliseront également la même thérapie génique sur les humains.
Le type de travail qu'ils adoptent est très intéressant car il conduit à une diffusion de masse rapide: se concentrer sur l’inversion du vieillissement plutôt que sur la longévité évite des attentes excessives pour les études liées à la durée de vie (combien de décennies attendre avant de vérifier que grâce à ces traitements il y a ceux qui vivront 20, 30, 40 ans de plus ?) Cela facilite l’approbation des traitements par la FDA, et donc leur commercialisation.
