Dans une étude unique en son genre publiée dans la revue Cell Metabolism un groupe de chercheurs a montré qu'un régime basé sur des aliments ultra transformés conduit à une prise de poids sûre, par opposition à des régimes qui, malgré le même dosage de graisses et de sucres, n'incluent pas les aliments transformés.
L'expérience a impliqué 20 sujets adultes en bonne santé répartis en deux groupes : l'un a adopté pendant deux semaines un régime à base d'aliments non transformés tels que des fruits, des légumes et des noix, l'autre a consommé du pain, des saucisses et d'autres aliments transformés.
Les deux régimes contiennent la même quantité de calories, de macronutriments, de sucres, de sodium et de fibres.
« Je suis surpris par les preuves qui ont émergé dans cette étude. » explique Kevin Hall, l'un des auteurs, « parce que je pensais qu'en apportant la même quantité de graisses, de protéines et de glucides, il n'y aurait pas de différence appréciable entre les deux régimes ».
Après deux semaines d'analyse, le groupe d'aliments ultra transformés a gagné en moyenne 1 kg de poids corporel en absorbant environ 500 calories supplémentaires chaque jour. Des études antérieures attribuaient la cause de la prise de poids aux sucres, aux graisses et aux sels contenus dans les aliments transformés, mais cette recherche change de perspective : il existe un mécanisme non encore expliqué à la base de cette différence.
Les hypothèses « structurelles »
"Les propriétés sensorielles ou la densité des aliments transformés eux-mêmes pourraient amener les gens à les manger plus rapidement : cela signifie que notre tractus gastro-intestinal n'a pas assez de temps pour signaler la sensation de satiété au cerveau"
Les échantillons de sang prélevés dans chaque groupe montrent également d'autres éléments: chez les sujets ayant ingéré des aliments non transformés, on observe une augmentation de l'hormone PYY, un coupe-faim naturel.
Quelques doutes
La plus grande limite à cette étude très intéressante réside dans la distinction faite entre les aliments ultra transformés et non transformés: il n'y a pas de catégorisation officielle à tous égards. Günter Kuhnle, un expert en nutrition de l'Université de Reading, estime que la définition des « aliments transformés » est devenue une catégorie générique utilisée pour décrire tous les aliments « toxiques », alors que souvent la transformation des aliments est importante et nécessaire à leur conservation et à leur appétence.
« Selon la classification NOVA, utilisée par les auteurs de l'étude, le refroidissement et le conditionnement des aliments les rendent déjà transformés. Le beurre et le fromage sont donc des aliments « transformés ». La définition de « ultra-transformé » est complètement arbitraire. »
Günter Kuhnle, Université de Reading
Cependant, les chercheurs de cette étude prennent en compte ces premières difficultés de catégorisation, et annoncent qu'ils veulent améliorer la distribution des aliments dans les régimes qui seront administrés dans les études ultérieures.
"Nous devons savoir quels aspects des aliments ultra-transformés modifient les habitudes des gens et l'absorption des calories qui conduisent à une prise de poids", dit Hall. «La prochaine étude sera réalisée avec des régimes alimentaires reformulés afin de rendre plus clairs et plus identifiables les composants des aliments qui pourraient jouer un rôle plus important dans ce mécanisme».
