Une équipe de scientifiques californiens a développé un matériau capable d'obtenir de l'électricité à partir de la neige : basé sur les principes dits de « l'effet triboélectrique », qui consiste dans le transfert de charges électriques, et donc dans la génération d'une tension, entre différentes matériaux (dont au moins un isolant) lorsqu'ils sont frottés ensemble.
Les particules de grésil ont une charge positive et l'interaction avec ce matériau de charge opposée est capable de produire de l'électricité.
« Puisque la neige a sa propre charge, nous avons pensé : pourquoi ne la mettons-nous pas en contact avec un matériau qui a la charge opposée ?
Maher El-Kady, Université de Californie, Los Angeles
Les applications de l'effet triboélectrique sont différentes, et d'autres chercheurs les ont également créées : par exemple, en ajoutant du graphène aux panneaux solaires pour obtenir de l'électricité supplémentaire même à partir de la pluie.
Dans ce cas, l’équipe a développé un « nanogénérateur triboélectrique basé sur la neige », également connu sous le nom de TENG.
Après avoir conçu le petit générateur et l’avoir imprimé en 3D pour fabriquer les électrodes, les chercheurs ont testé divers matériaux « triboélectriques » pour évaluer leurs capacités.
"Après avoir étudié une vaste gamme de matériaux, notamment le téflon et la feuille d'aluminium, nous avons choisi le silicone pour sa capacité à produire une charge plus importante." dés Maher El Kady, à la tête du projet de l'Université de Californie.
Une fois le mécanisme réalisé et enduit de silicone, la charge électrique est générée à partir de tous les différents types de contact: piétinement, frottement ou encore simple chute de neige en surface.
Dans la deuxième phase du projet, le système a été appliqué aux roues ou aux bottes de bicyclette pour mesurer la charge produite au contact des roues ou des semelles sur la neige.
Si le système TENG est intégré aux panneaux solaires, il permettra également de produire de l'électricité à partir des tempêtes de neige et des conditions météorologiques qui autrement diminueraient ou ne produiraient pas l'énergie nécessaire: considérez le fait que chaque année 46 millions de kilomètres carrés de la surface de la terre sont atteints par la neige et vous comprendrez le potentiel de ce système, qui pourrait un jour alimenter également des capteurs biomécaniques ou des appareils portables.
La première utilisation pratique du TENG consistera à alimenter en énergie de petites stations météorologiques automatiques. installé dans des zones inhospitalières de la planète pour mesurer le taux de chute et la profondeur de la neige ainsi que bien sûr la direction et la vitesse du vent.
N'as-tu pas eu un peu froid aussi ?
L'article complet publié le Nano Énergie
