Neuralink, une petite startup avec un fondateur encombrant (Elon Musk, deus ex machina de Tesla, Space X, Hyperloop) a déjà collecté 39 des 51 millions de dollars nécessaires au développement, selon la Commission américaine sur la sécurité et le commerce (SEC). de ses plans initiaux.
On ne sait pas encore si le capital provient uniquement d'investisseurs externes ou si l'argent propre de Musk est inclus, également parce que le porte-parole de l'entreprise n'est pas très bavard ou clair sur le sujet, mais nous savons avec certitude que les objectifs économiques ont été révisés : à fin 2017 une note interne indiquait que le plan initial était de 100 millions de dollars et que 27 avaient été levés.
Neuralink a été ouverte en 2016 en tant que société de recherche médicale basée à San Francisco, et a depuis fonctionné plutôt discrètement, embauchant plusieurs neuroscientifiques expérimentés dans différentes disciplines, les impliquant principalement dans la recherche sur les primates au sein d'un laboratoire de l'Université de Californie. .
La caractéristique intéressante de Neuralink est son objectif : connecter le cerveau humain à un ordinateur pour augmenter l'échange de données entre les deux systèmes et fournir une alternative « bionique » à l'intelligence artificielle.
La deuxième phase du projet, souvent évoquée par Musk dans plusieurs interviews, consiste à créer une "sauvegarde" de son cerveau, à procéder à un "mind upload" sur un ordinateur :"Si votre auto biologique meurt, vous pouvez le charger dans une nouvelle unité. Au sens propre".
En mars, un groupe de chercheurs de Neuralink a publié une étude illustrant de nouvelles techniques d'implantation d'électrodes dans le cerveau de souris. Le mois suivant, répondant à des questions sur l'actualité sur Twitter, Musk a écrit un commentaire laconique et suggestif "Il y aura probablement quelque chose de remarquable et ce sera annoncé dans quelques mois."
Beaucoup de silence depuis lors, jusqu'à l'annonce de vendredi dernier sur les fonds levés, et à une circonstance qui nous fait penser aux mouvements en cours : un co-fondateur de Neuralink qui a quitté l'Université de Boston en mars 2017 pour rejoindre le projet embauche désormais le poste de professeur de neuroingénierie à l'Université de l'Orégon.
Changement d'organigramme, augmentation des fonds... c'est un projet de longue haleine, mais Musk ne semble jamais s'arrêter.
