En chirurgie, le concept de "l'heure dorée" s'applique : stabiliser un blessé dans les plus brefs délais peut faire la différence entre la vie et la mort.
Le but de TRACER (c'est le nom du système à l'étude, commandé par la Défense américaine à deux universités) est de réduire le temps d'attente des soins, et d'intervenir immédiatement sur un blessé pour le stabiliser le temps nécessaire avant l'hospitalisation : le résultat final sera une sorte d'"armure robotique de secourisme" dans laquelle placer le blessé.
À l'intérieur de cette armure, une série de capteurs surveilleront en permanence les fonctions vitales de la personne blessée et lui administreront un traitement en injectant des médicaments dans son corps. L'apprentissage automatique aidera TRACIR à maintenir en vie et à stabiliser les blessés pendant le transport vers l'hôpital ou dans des conditions où l'évacuation est impossible.
"Chacun des experts impliqués a une vision de ce que devrait être ce système", explique Arthur Dubrawski, Chercheur en robotique à Carnegie Mellon, « mais nous sommes tous d'accord pour dire qu'il devra être totalement ou presque totalement autonome, une sorte de sac à dos contenant une armure à porter ou à poser sur le blessé. Tout support de ce système doit pouvoir être assuré même par ceux qui n'ont aucune connaissance médicale.".
C'est un projet vraiment ambitieux, à atteindre par petites étapes: la technologie créée doit être capable de réaliser des injections ou des trachéotomies par elle-même: une partie des notions nécessaires proviendra d'un algorithme d'IA qui analysera les plus de 5000 traumatismes de guerre enregistrés par la Pittsburgh School of Medicine.
Ensuite, comme souvent, l'application conçue pour un usage militaire trouvera également une application dans la vie civile : "TRACIR peut être transporté par des drones dans des zones sauvages ou des tronçons de montagne inaccessibles, il sera utile sur les navires, dans les zones rurales éloignées des hôpitaux ou lors de catastrophes naturelles", dit Dubrawski. "Et un jour, peut-être, il sera utilisé par des astronautes sur Mars."
