Christian Scherer, cadre supérieur de Airbus, a des idées assez claires sur les plans de son entreprise pour les avions sans pilote. Pour cela, il n'a pas manqué de les exprimer dans un récent entretien avec l'Associated Press dans lequel il a ajouté qu'il souhaitait vendre des avions électriques ou hybrides dans les 15 prochaines années.
"Notre société", souligne Scherer, "n'est pas encore prête pour les gros porteurs alimentés par batterie. Mais elle est déjà entièrement équipée pour piloter des avions sans pilote, avec un seul tout au plus."
"Ce n'est pas un problème technologique, mais réglementaire. Sans parler des dynamiques psychologiques qui affectent la perception des passagers".
Lors du dernier Salon du Bourget, plusieurs opérateurs ont proposé des avions autonomes : principalement à des fins militaires, mais aussi pour le transport urbain privé (les "aérotaxis").
Quand on pense aux gros aéronefs sans pilote, la question de la sécurité se pose spontanément. Pensez aux récents accidents (avec le pilote coupé) qui ont impliqué l'innovant Boeing 738 Max en Éthiopie et en Indonésie. Des dizaines de décès dus à un logiciel défectueux qui "l'a fait tout seul" lors de la gestion d'un avion sont effrayants.
"Nos stratégies n'ont pas changé avec les crashs en Indonésie et en Éthiopie", ajoute Scherer. "Il n'y a qu'un besoin renouvelé de compétences : nous en avons, d'autres entreprises cherchent encore à se perfectionner".
La référence à Boeing semble naturelle, notamment en raison de la mauvaise période de vente que vit l'entreprise, malgré un Airbus qui semble en excellente santé.
Et vous? Que pensez-vous des projets d'Airbus ? Souhaitez-vous monter à bord d'un avion sans pilote en toute sécurité, ou n'y pensez-vous même pas ? Ne le nions pas : parfois le « bon vieux » conducteur peut encore être très, très rassurant.
Après tout, la confiance dans l'improvisation humaine est plus grande que la peur irrationnelle d'un dysfonctionnement poussé à l'extrême par une machine qui n'exerce pas l'intuition. Pas encore du moins.
