Les scientifiques ont découvert un moyen de contrecarrer les effets du vieillissement chez la souris : l'étude montre comment une protéine, présente en quantité abondante chez les jeunes souris, joue un rôle essentiel dans leur maintien en bonne santé.
La baisse des taux de cette protéine correspond également à la baisse progressive des sujets: problèmes de vision, déclin cognitif, prise de poids, résistance à l'insuline.
Fournir des doses de cette protéine à des spécimens âgés a ralenti la dégradation de la fonction et a prolongé leur survie de 16%.
Tel que rapporté dans la revue Cell Metabolism, la protéine circulant chez la souris (une enzyme appelée eNAMPT) joue un rôle clé dans le processus qui fournit de l'énergie aux cellules. Au fil des années, le dernier ils deviennent de moins en moins efficaces dans la production de ce « carburant » (appelé NAD) nécessaire à sa santé.
En intégrant eNAMPT dans l’alimentation des souris plus âgées, la production de NAD est maintenue à de bons niveaux et le vieillissement est suspendu.
Plus d'activités, plus de sommeil de qualité
«Nous avons identifié une toute nouvelle voie contre le vieillissement» dit l'auteur de l'étude, Shin-ichiro Imai, professeur de biologie du développement à l'Université de Washington à Saint-Louis. "Prendre la protéine eNAMPT du sang de souris plus jeunes et la fournir à des souris plus âgées a apporté de grands avantages, notamment une activité physique plus intense et une meilleure qualité de sommeil : même les cheveux brillent à nouveau comme ceux des jeunes."
Une recherche soutenue par le National Institute on Aging, la Fédération américaine pour la recherche sur le vieillissement et le Fonds Tanaka montre aussi des différences du sexe en niveaux de protéines, avec des spécimens très féminin la plupart équipés d’eNAMPT.
Contrairement aux études portant sur les transfusions sanguines, transférer un seul Ce composant améliore considérablement les processus : un autre élément capable d’augmenter le NAD dans les tissus du corps c'est une molécule, appelée NMN, à administrer par voie orale. Le NMN en est déjà à un stade plus avancé et est testé sur des humains depuis quelques mois.
"Nous pensons que le corps dispose de nombreux systèmes pour maintenir de bons niveaux de NAD, ce qui est important pour réguler la durée et la santé de notre vie", dit Imai. "Chez les vers, les mouches des fruits, les souris et les humains, la présence de NAD est fondamentale et diminue au fil des années."
eNAMPT en action
Les recherches d'Imai montrent que l'hypothalamus exerce la un meilleur contrôle sur les processus de vieillissement grâce à la gestion de l'eNAMPT, qui est libéré dans le sang par les tissus adipeux. L'hypothalamus gère les processus vital comme la température corporelle, le sommeil et le cycle circadien, les niveaux d'hormones et même la soif.
De minuscules particules, appelées vésicules extracellulaires, transportent l'eNAMPT dans le sang: Les niveaux d'eNAMPT diminuent parallèlement au déclin de l'hypothalamus et diminuent temps libre de survie d'un sujet. Simplement, dans l’étude sur la souris, plus d’eNAMPT signifie plus jours de vie, moins d'eNAMPT signifie moins de jours à vivre : 1029 jours contre 881, pour être précis.
"Nous pouvons même prédire la durée de vie d'un homme en fonction de ses niveaux d'eNAMPT en circulation", explique Imai. "Nous ne savons pas quelle est la force de ce lien chez l'homme, mais il est certain que les vésicules extracellulaires humaines transportent également la protéine : le phénomène mérite d'être étudié."