Volvo a beaucoup investi dans le développement de camions autonomes, et a expérimenté différentes solutions et formats ces dernières années : le plus récent, Vera, est déjà utilisé pour le transport de marchandises dans la zone du terminal portuaire de Göteborg, en Suède.
Contrairement aux développements précédents, les changements de Vera sont perceptibles en termes d'esthétique : l'attitude différente du véhicule a "enfin" surmonté la nécessité de lui donner une forme similaire à celle actuelle. En d'autres termes, pas de passager, pas de cabine passagers : simple.
Ile look qui en résulte est plutôt élancé bien que musclé: Vera ressemble à une voiture de sport parmi celles qui ont couru au Mans. L'utilisation sera étendue, selon Volvo, dans la logistique des ferries, et ces véhicules autonomes parcourront un itinéraire précis pour transporter des conteneurs court-courriers en flux continu.
C'est un choix intelligent, car il permet l'utilisation immédiate de technologies toutes faites : alors que le trafic des villes modernes représente encore une pierre d'achoppement pour l'adaptation complète de ces véhicules, les surfaces limitées et le trafic relativement faible (surtout avec quelques obstacles soudains et quelques inconnues, j'ajoute) ils sont idéaux. Je pense aussi aux hôpitaux, aux parcs industriels, aux campus scientifiques, etc.
Une fois pleinement opérationnelle, toute la flotte de véhicules Vera sera contrôlée par un opérateur humain dans une sorte de tour de contrôle : très faible niveau sonore, zéro émission, grand avenir dans la logistique.
"Nous avons maintenant la possibilité d'utiliser Vera dans un scénario idéal, afin qu'elle puisse l'affiner encore plus rapidement pour développer tout son potentiel dans des domaines similaires", dit le Mikaël Karlsson, Vice-président de la division Véhicules autonomes de Volvo dans un communiqué de presse.
