Ce qui était autrefois l'objet de Star Trek se rapproche désormais de la réalité : des organes entiers pourraient bientôt être « guéris » avec une simple puce électronique. Une équipe de recherche du Wexner Medical Center de l'Ohio State University et du Ohio State's College of Engineering a développé une technologie qu'il est difficile de qualifier d'étonnante.
L'appareil modifie les fonctions de la cellule de manière non invasive et est basé sur un type de nanotechnologie appelé nano transfection tissulaire, qui peut reprogrammer des cellules adultes dans d'autres types de cellules.
La nouvelle étude, dirigée par le dr. Chandan Sen, directeur du Centre de médecine régénérative de l'Ohio State University et L. James Lee, professeur de génie chimique et biomoléculaire au Ohio State's College of Engineering a été publié dans la revue Nature Nanotechnology.
Comment ça marche ?
La technologie repose sur deux éléments principaux: l’une est la puce électronique qui peut injecter une cargaison génétique dans les cellules, et l’autre est la cargaison génétique elle-même, qui modifie la fonction des cellules en les réparant.
Voici une vidéo qui illustre le fonctionnement du système:
Les facteurs de reprogrammation sont véhiculés à l’intérieur des cellules par « des champs électriques intenses et ciblés, à travers de minuscules nanocanaux ». Autrement dit, la puce est posée sur la peau et d'un simple toucher un courant électrique structure les microcanaux au sein des tissus : de l'ADN ou de l'ARN est alors envoyé par ces canaux ce qui commence à donner une nouvelle identité et une nouvelle fonction aux cellules. "Cela prend une fraction de seconde : vous touchez la puce électronique sur la zone affectée, puis vous la retirez et le processus de reprogrammation commence."
Une efficacité de 98%
L'équipe a testé le dispositif sur des souris présentant des problèmes vasculaires au niveau des pattes : après la première semaine après l'application de la puce électronique, les cellules cutanées des souris se sont transformées en cellules vasculaires. Au cours de la deuxième semaine, les cellules sont devenues des vaisseaux sanguins pleinement fonctionnels et au cours de la troisième, les pattes des rongeurs ont été complètement guéries sans aucune intervention pharmacologique.
Pas seulement avec la peau: cela fonctionne avec tous les tissus
Dans une deuxième série d'expériences, les chercheurs ont utilisé l'appareil pour transformer des cellules de la peau en cellules cérébrales qui ont aidé à réparer la zone affectée (l'artère cérébrale moyenne), et en quelques semaines, le cerveau des rats a recommencé à fonctionner.
Je me rends compte que vous semblez impossible à imaginer, mais c'est une VRAIE recherche et son taux d'efficacité est énorme, environ 98 %. D’un autre côté, des méthodes de transfection sont déjà utilisées, mais l’utilisation actuelle de virus est très invasive et peut entraîner de graves effets secondaires.
