Super pouvoirs: nous avons été habitués à les lire dans les bandes dessinées, comme les chimères de narration. Pourtant, ils sont latents dans notre corps, et un scientifique l'a prouvé aujourd'hui avec une initiative controversée.
Église George McDonald est un biologiste moléculaire de l'Université de Harvard qui a apporté une contribution importante à la recherche génétique. Nous avons déjà traité avec lui, et aujourd'hui, il capte notre curiosité plus que jamais.
Super génies, super pouvoirs
Église créée une sorte de liste d'avantages et d'inconvénients pour chaque gène capable de fournir un "super pouvoir" à l'homme. Prenons une mutation spécifique du gène LRP5, par exemple: elle fournirait au patient des os très solides. Dans le même temps, la capacité de flotter dans l'eau diminuerait.
D'autres changements analysés fournissent une plus grande résistance aux radiations, une capacité à retenir sa respiration beaucoup plus longtemps, des muscles plus gros, un vieillissement plus lent, une immunité contre Ebola, plus de mémoire et de capacité d'apprentissage, moins d'anxiété.
De grandes puissances, de grands risques
Une liste de "superpuissances" possibles ressemble à l'arbre graisseux, mais déplacer une "brique génétique" dans notre maison d'une manière aussi importante peut présenter un bilan coût-bénéfice négatif.
Le gène PCSK9, par exemple : s'il est désactivé, il réduit le risque de crise cardiaque, mais augmente celui de diabète et de troubles cognitifs. La suppression du gène CCR5, en revanche, augmente la résistance au VIH mais le rend plus sensible au virus du Nil occidental.
Curieusement, Church n'a fait aucun commentaire sur ce travail: est-ce une référence pour ses recherches? Un passe-temps personnel? Une provocation?
Quoi qu'il en soit, cette liste est un aperçu des possibilités et des risques qui s'ouvriront à mesure que la modification génétique deviendra plus répandue et abordable.
En ce sens, il peut être lu de plusieurs manières. C'est un avertissement. C'est la carte d'un business milliardaire et émergent. C'est un aperçu d'un monde qui nous permettra d'ajuster les "boutons" de notre corps choisir les facteurs à améliorer et ceux à aggraver.
