Dans le climat de crise alimentaire dans lequel nous vivons perpétuellement (certains pays en ont trop, beaucoup en ont peu), il y a des défis complexes à relever partout dans le monde.
L’utilisation intensive d’engrais dans le Midwest américain provoque par exemple une crise alimentaire avec pollution des rivières et ruisseaux, dégradation de la qualité de l’eau et création de facto d’une zone morte dans le golfe du Mexique.
La production de chocolat sera bientôt menacée en Afrique (où plus de la moitié du total mondial est produit). Les émissions nocives réduisent les nutriments dans les aliments, en particulier en termes de protéines, et cela peut provoquer d'autres malnutrition. Ce ne sont là que quelques exemples possibles ; chaque étude mondiale montre que les enjeux sont énormes.
L'avenir de la nourriture peut paraître noir, en d'autres termes. Mais il n'est pas obligatoire qu'il en soit ainsi : le système de distribution peut devenir une partie de la solution aux problèmes liés à la quantité de nourriture et à la pollution de l'environnement.
Cela ne se produira bien sûr pas sans apporter des changements importants à la consommation et à la logistique de la nourriture, en particulier dans le contexte de nos villes. Jusqu'à 75% de la population mondiale s'oriente vers des contextes urbains: pour faire face à la crise alimentaire, il est crucial d'identifier des stratégies pour utiliser davantage de ressources locales.
Les citoyens urbanisés du monde sont désormais habitués à avoir de la nourriture à tout moment de l’année. Cela a des coûts énormes: les aliments livrés par voie aérienne provoquent 4 fois les émissions de ceux transportés par la route et 38 fois plus d'émissions que ceux transportés par train. Ne parlons pas de la consommation d’eau et des problèmes de biodiversité en concurrence avec les aliments « indispensables » que les gens veulent toujours sur la table et la production de masse.
Si nous voulons éviter tous ces problèmes, nous devons repenser la provenance et la destination des aliments. Améliorer les aliments saisonniers et locaux, consommer moins de terre et moins d'eau, réduire les transports.
Nous pouvons y parvenir en travaillant dur sur huit facteurs qui ont aggravé et renforcé les faiblesses de notre système alimentaire.
Comportement alimentaire
Il est très important de réduire la consommation de nourriture et de calories dans les pays à taux d'obésité élevé. Consommer moins de nourriture n'apporte que des avantages: plus de gens peuvent être nourris, avec moins de sol consommé. Toutes les études environnementales montrent que la réduction globale de la consommation est le principal facteur de réduction des gaz à effet de serre.
Stratégies agroalimentaires
Ils devraient avoir la priorité sur ceux de la production de masse. Les aliments biologiques utilisent beaucoup moins d’engrais, protègent la biodiversité et produisent beaucoup moins d’émissions. La médaille d'or des tendances actuelles revient à la production de pain complet biologique en Angleterre : très peu d'énergie par tonne de nourriture produite et très faible utilisation d'engrais azotés.
Chaîne de distribution
De grandes quantités de nourriture sont nécessaires dans chaque zone urbaine : une ville d’un million d’habitants a besoin de 900 millions de kilos de nourriture chaque année. Des aliments plus proches se conjuguent avec des transports à moyenne distance qui peuvent également s'effectuer avec des véhicules électriques, donc avec plus d'énergies renouvelables. Réduire l’échelle géographique du transport alimentaire à l’échelle régionale peut renforcer le cycle de production géochimique des plantes et légumes, mais aussi assurer une meilleure maîtrise de leur recyclage dans une perspective d’économie circulaire.
Déchets alimentaires
C’est l’un des plus gros problèmes : si l’on parle des déchets produits au sein de la chaîne de distribution, les plus grandes pertes surviennent au sein des sociétés occidentales. Terrible et énorme, par exemple, est la quantité de nourriture qui finit par être gaspillée parce qu’elle ne répond pas aux critères esthétiques. Et évidemment, il ne s’agit pas seulement de perte de nourriture : toute l’énergie utilisée pour produire et transporter cette nourriture finit également par se détériorer. Cette « culture » du gaspillage doit être changée.
Production concentrée
De nombreux champs sont intensément cultivés et laissés épuisés et vulnérables aux menaces du changement climatique. Concentrer une seule production en un seul endroit est un désastre pour les sols et l’environnement. Alors que la recherche développe des plantes et des graines plus tolérantes à la chaleur, il faut lutter contre le phénomène de concentration de la production.
Transparence alimentaire
Rendre transparents les effets négatifs (voir : coûts) de la production et de la consommation des terres peut permettre aux agriculteurs « vertueux » de bénéficier de la visibilité et de la gratification populaire qui découlent de la reconnaissance d’une manière plus sage de produire de la nourriture. Un mécanisme qui pourrait déclencher une spirale vertueuse dont pourrait bénéficier l’ensemble de la société.
Futures sources de protéines
Reproduction d'insectes ou de méduses, produisant viande in vitro, obtenir protéines de l'air: ils ne sont qu'un exemple de suggestions innovantes nées de la nécessité de diversifier les sources de protéines. Cela conduirait également à une redistribution judicieuse du niveau de consommation de protéines alimentaires entre le nord et le sud du monde.
Politiques alimentaires
Très peu de ressources économiques dans les sociétés occidentales sont utilisées dans les politiques liées à la conservation, à la recherche agroécologique et à la production biologique. La politique doit stimuler les marchés régionaux, les chaînes de distribution plus courtes, la production à plus petite échelle et les innovations technologiques en matière d'énergie renouvelable (y compris robots de collecte ou fermes verticales).
