Quand on parle de technologies qui changent vraiment la vie, on parle souvent de technologies qui offrent accessibilité et autonomie aux personnes handicapées.
Peut-être qu'aucun de ceux-ci ne fera partie de la vie de presque tous les lecteurs de cet article, mais pour ceux qui en ont besoin, ils seront vraiment décisifs.
L'un d'eux est développé par Kinova Robotics et ça s'appelle Jaco. C'est un bras robotisé en fibre de carbone qui peut être connecté à n'importe quel fauteuil roulant électrique disponible sur le marché.
Jaco peut être contrôlé par l'utilisateur et dispose de trois doigts et de six axes de mouvement : il peut être utilisé pour de nombreuses tâches quotidiennes.
"Le bras se connecte directement à la batterie du fauteuil et peut être contrôlé par n'importe quel système avec lequel l'utilisateur contrôle le fauteuil"Dit Sarah Woolverton, directeur marketing de Kinova.
« Cela peut être un joystick, un mécanisme à vent ou autre chose. C'est très très simple d'utilisation car c'est une simple extension des chaises déjà disponibles."
Les meilleures technologies sont toujours décisives, et dans le cas de Jaco, le problème était très proche de son créateur. L'oncle de Charles Degu, co-fondateur de Kinova (devinez quel est son nom? Exactement, Jaco) souffrait de dystrophie musculaire.
Cette maladie dégénérative terrible et bien connue provoque fatigue et paralysie des muscles squelettiques. Il n’existe aucun remède et cela compromet gravement l’autonomie des patients.
"Cela a inspiré notre PDG à créer quelque chose qui pourrait aider les personnes souffrant de limitations de mouvement des membres supérieurs." Woolverton continue. « C'est pourquoi Jaco, le bras robotique, est né. C'était il y a 12 ans. Depuis, nous travaillons dur pour améliorer toujours plus le produit. »
Aujourd'hui, Kinova Robotics possède des bureaux au Canada, en Allemagne et aux États-Unis. Son bras robotique s'est énormément amélioré, en particulier dans les mouvements de précision.
« Cela permet aux gens d’accomplir des actions quotidiennes qui peuvent paraître simples à beaucoup d’entre nous. Pensez à prendre un verre, à ouvrir une porte ou à vous maquiller. Avant, de telles choses étaient totalement impossibles à réaliser pour quiconque. Cela apporte vraiment plus d'indépendance : nous avons collecté des témoignages de personnes fières de ce qu'elles ont réussi à faire en quelques jours seulement. C'est touchant."
L'une de ces histoires concerne Mary Nelson, une jeune de 11 ans avec atrophie musculaire spinale, qui utilise son bras robotisé Jaco pour s'occuper des chevaux de sa ferme familiale (en foto)
« C'est vrai, les jeunes utilisateurs apprennent à une vitesse supersonique. J'ai récemment vu un enfant de 7 ans maîtriser le bras robotique pour prendre un verre en quelques minutes seulement. Cependant, même chez les patients plus âgés, l’apprentissage est plutôt facile et rapide. » dit Woolverton.
L'âge d'or de technologies d'assistance
Le plus grand défi, cependant, n'est pas d'enseigner aux patients ce qu'ils peuvent faire avec un bras robotisé. Il s'agit d'équiper le plus de patients possible. En Allemagne, c'est plus simple, car les appareils tels que Jaco sont couverts par le système médical et d'assurance. Ailleurs, tout le monde ne peut pas se le permettre.
Jaco a un prix assez élevé: 35.000 XNUMX €, un chiffre qui n'est pas soutenable pour de nombreux patients.
Pourtant, les choses changent: le marché s'ouvrira lentement mais sûrement à de telles solutions. La question culturelle affectera la question économique, les prix baisseront et les compagnies d'assurance d'autres pays incluront également de telles solutions dans leurs packages. Les systèmes de santé évalueront également Jaco par rapport au rapport coût-bénéfice: à long terme, il peut économiser de l'argent, par exemple sur la prestation de soins.
En attendant, une autre solution consiste à créer une version low-cost de Jaco. Ils y travaillent, même si le problème dans ce cas est de devoir sacrifier quelque chose en termes de capacité et de vitesse.
