Humm ce n'est pas seulement le son produit par mes doutes sur cet appareil. C'est le nom de l'appareil lui-même! Un électrostimulateur cérébral qui promet d'améliorer les fonctions cognitives et la mémoire.
Les dispositifs exploitant le principe de stimulation transcrânienne par courant alternatif (tACS) sont devenus nombreux ces dernières années. Le but est de moduler l’activité du cerveau en appliquant un faible courant électrique au crâne (généralement au niveau du front).
Dans le cas de Humm, la stimulation est appliquée à une fréquence de 6 Hz, ce qui, selon les déclarations de la société, devrait stimuler les ondes thêta du cortex préfrontal.
« La mémoire fonctionne à une fréquence basse spécifique, celle des ondes thêta. À mesure que nous vieillissons, la force de nos ondes thêta diminue naturellement et le cerveau perd la synchronisation avec elles, ce qui entraîne une détérioration de la mémoire. Humm utilise la méthode bien connue tACS pour restaurer la synchronisation et renforcer la mémoire en stimulant doucement le cerveau à une fréquence de 6 Hz. Le tACS agit comme un chef d’orchestre qui fait jouer les neurones ensemble, permettant ainsi à différentes zones du cerveau de mieux communiquer. »
J’ai été frappé par l’étude qui allait démontrer l’efficacité de Humm au-delà de l’effet placebo. Je m'attendais à quelque chose de plus proche du marketing que de la science: je dois dire cependant que cela semble bien écrit et que les critères retenus sont de nature à faire passer une critique, aussi parce que sinon, il n'aurait pas été publié.
L'équipe de Humm a distribué un nombre aléatoire de stimulations ou de placebos à un groupe de 36 volontaires. L’expérience a également été menée à l’aveugle, sans expliquer à aucun volontaire la nature des stimuli ni leur objectif.
Le groupe stimulé par Humm a effectué de meilleurs tests pendant et après la stimulation par rapport au groupe placebo.
Dans la ponctualité des rapports, le papier Humm va même au-delà des standards, en arrivant même à intégrer des données et des graphiques sur les résultats individuels de chaque participant au test.
Humm, mes doutes
En d'autres termes, cela me semble une expérience très bien structurée, à l'exception d'un problème: le nombre de participants. Trop petit, 36 volontaires répartis en deux groupes, c'est très peu. Ce n'est pas un petit bloc, mais ce n'est pas si pertinent non plus, et personnellement, j'aimerais voir des expériences sur des échantillons plus grands avant d'acheter un tel produit.
Et d'ailleurs, je ne pense pas que Humm soit susceptible d'améliorer vraiment la cognition de la mémoire. La stimulation tACS de l'appareil se répartit sur le cortex préfrontal du cerveau un courant de 6Hz. Mais les ondes thêta varient en fréquence selon la personne dans une plage de 4 à 7 Hz. Tout le monde n’a pas « exactement » des ondes thêta de 6 Hz. Et les autres?
Si mes ondes thêta voyagent à une fréquence de 5 Hz par exemple, une stimulation à 6 Hz ne m'aidera pas. Cela pourrait même « désharmoniser » les choses, pour autant que je sache.
Bref, dans le débat scientifique sur la stimulation transcrânienne par courant alternatif, moi, profane de la science, je ne me lève pas pour ou contre, sachant très bien qu'il existe des études pour et contre cette méthode.
