Une équipe de chercheurs de l'Université de Tel Aviv a mis au point un nano-vaccin contre le mélanome, le cancer de la peau le plus agressif. Le médicament montre une efficacité absolue dans la prévention du développement du mélanome, des tumeurs associées et des métastases associées chez la souris.
Le cœur de la recherche est une nanoparticule qui constitue la base du vaccin. La recherche est dirigée par le prof. Ronit Satchi Fainaro, chef du département de physiologie et pharmacologie du laboratoire de recherche sur le cancer et les nanomédecines de la faculté de médecine de Sackler. Les résultats viennent d'être publiés dans Nature Nanotechnology.
L'ennemi numéro un
Le mélanome se développe dans les cellules de la peau qui produisent de la mélanine. "la guerre contre le cancer, et le mélanome en particulier, a traversé de nombreuses phases au cours des années caractérisées par différents traitements. Chimiothérapie, radiothérapie, immunothérapie. Seule l'approche vaccinale n'avait pas encore été tentée », dit le Pr Satchi-Fainaro. "Dans notre étude, nous avons montré pour la première fois qu'il est possible de produire un vaccin efficace contre le mélanome et d'obtenir des réponses du système immunitaire."
Vaccin contre le mélanome: recherche
Les chercheurs ont fabriqué de minuscules particules (environ 170 nanomètres) avec un polymère biodégradable. Dans chaque particule ils ont ensuite inséré deux peptides généralement exprimés dans les cellules de mélanome, et ont injecté ce nano vaccin obtenu chez la souris.
La réponse ne s'est pas fait attendre : comme pour les vaccins "traditionnels", les nanoparticules ont stimulé le système immunitaire des souris, qui ont appris à distinguer et à attaquer le mélanome à l'intérieur de l'organisme.
La deuxième phase était l'évaluation de l'efficacité en présence de trois conditions différentes.
Première condition, il a été démontré que le vaccin a des effets préventifs. Il a été injecté à des sujets sains, puis des cellules de mélanome ont été injectées, et le sujet n'est pas tombé malade."
Deuxième condition, des nanoparticules ont été utilisées pour traiter une tumeur primitive: le vaccin et l'immunothérapie ont été utilisés ensemble sur des souris déjà malades. Le traitement a ralenti pour arrêter presque la progression de la maladie, prolongeant la vie de tous les cobayes traités.
Troisième condition, les chercheurs ont testé l'approche sur des tissus prélevés sur des patients atteints de mélanome qui ont métastasé au cerveau. Ça a marché comme ça aussi.
"Notre recherche a ouvert les portes à un traitement totalement nouveau qui décompose le mélanome même dans les pires stades de développement", conclut Satchi-Fainaro. "Non seulement cela : nous pensons que notre plateforme est également utile pour d'autres types de cancer. Le nano-vaccin est peut-être la bonne voie. »
