Ce n'est pas un hasard s'il a donné son nom à un langage de programmation: peu de figures scientifiques, mathématiques et philosophiques peuvent se vanter de sa réputation.
Blaise Pascal a contribué à l'avenir dans de nombreuses disciplines différentes. Des calculatrices mécaniques à la presse hydraulique en passant par ses théories, son œuvre est un héritage précieux pour les temps futurs.
Près de 200 ans après lui, une grande partie de la technologie qu'il envisageait n'était que vantée. En seulement 39 ans de vie et en 1600, Blaise Pascal a posé les bases du XXe siècle. Pratiquement le Mozart de la technologie, ou si vous préférez Giacomo Leopardi, compte tenu de la mauvaise santé.
Voici les 5 Pascals, fruits fondamentaux de son travail:
Théorème de Pascal
Tout le monde ne peut pas se targuer d’avoir impressionné (à 16 ans !) l’un des plus grands esprits mathématiques au point de susciter son envie. C'est exactement ce que Pascal a inspiré à Descartes après avoir écrit en 1640 un traité de géométrie projective, aujourd'hui connu sous le nom de Théorème de Pascal. La publication phare, intitulée « On Conic Sections », contient un théorème que 200 ans plus tard, Mobius s'efforçait de s'améliorer. Le théorème de Pascal constitue encore aujourd'hui la base de la théorie des coniques.
Pascalina
Peu de temps après avoir produit son Théorème, Pascal s'est consacré à un nouveau problème mathématique, de nature plus pratique: automatiser les ajouts ou soustractions numériques avec un appareil mécanique.
La gestion de grands tableaux numériques était une tâche ardue, et les mathématiciens souhaitaient depuis longtemps un support physique pour leurs calculs. Au début des années 20, une tentative (infructueuse) du scientifique allemand Guillaume Schickard il avait laissé tout le monde insatisfait.
Pascal a résolu le problème en créant à 18 ans Pascalina, un instrument mécanique précurseur des calculatrices modernes, avec un principe que les ingénieurs d'IBM exploitaient encore dans les années 60.
Théorie des probabilités
Pascal a développé sa théorie au cours d'une étroite correspondance avec le célèbre mathématicien Pierre de Fermat. Elle reposait sur un problème classique de la théorie des probabilités, le problème du partage des enjeux, discuté depuis plus de 200 ans.
Le problème - Deux joueurs, avec une probabilité égale de gagner, s'affrontent dans un jeu basé sur la chance. La règle est que le premier gagnant d'un certain nombre de tours remportera la totalité du prix, somme à laquelle les deux joueurs contribuent à parts égales. Comment répartir équitablement les enjeux si le jeu se termine tôt sans gagnant ?
Pascal et Fermat a fourni une solution au problème toujours considéré comme fondamental en théorie des probabilités.
Les deux hommes ont estimé qu'une division équitable ne pouvait pas seulement prendre en compte le nombre de tours remportés par les deux joueurs avant l'arrêt. Il fallait également tenir compte des chances de gain qui subsistaient au moment de l'interruption. Autrement dit, les tours encore nécessaires avant la victoire. L’approche adoptée par Blaise Pascal au XVIIe siècle a conduit à la première théorie de ce que la science moderne appelle «valeur attendue" .
Pression atmosphérique
La composition de l’atmosphère a été l’un des objets d’étude des chercheurs du monde entier. Les Grecs l'identifiaient comme l'un de leurs 5 éléments fondamentaux de la matière, mais ce n'est qu'à partir du XVIIème siècle que les techniques modernes permirent une étude scientifique de la chose.
Pascal étudie les travaux de Galilée et d'Evangelista Torricelli, puis se lance dans des expériences sur l'atmosphère. Son engagement a conduit à la mesure de la pression atmosphérique et a ouvert la voie à de futurs développements dans le domaine de l'hydrodynamique et de l'hydrostatique. En son honneur, l'unité de mesure de la pression atmosphérique s'appelle Pascal.
Loi de Pascal
Au cours des expériences de pression atmosphérique, Pascal a développé plusieurs méthodes et outils d'étude innovants. L'une des plus utilisées est la presse hydraulique, capable de distribuer et de transmettre une force à travers un liquide. Ce système est essentiel pour les processus industriels actuels, en raison de ce que nous appelons maintenant précisément Loi de Pascal.
Loi (ou principe) de Pascal dit que, lorsqu'une augmentation de pression se produit en un point d'un fluide confiné, cette augmentation se transmet également à chaque point du fluide à l'intérieur du récipient. Cette loi et les expériences associées ont été essentielles à toute hydrodynamique.