L'Inde a perdu la communication avec son atterrisseur Vikram alors qu'elle tentait d'entrer dans l'histoire en tant que première nation au monde à atterrir près du pôle sud de la Lune.
L’anomalie a contrecarré les efforts indiens pour rejoindre les nations qui ont posé un vaisseau spatial sur la surface lunaire.
Des minutes de tension puis de désespoir ont été vécues peu après dans le centre de contrôle de l'ISRO, l'organisme indien de recherche spatiale, où est né le vaisseau spatial Chandrayaan-2.
Le Premier ministre indien Narendra Modi il était arrivé au centre spatial une heure et demie avant l'heure prévue d'atterrissage de l'atterrisseur Vikram.
L'annonce est tombée hier soir à 21 heures, heure italienne. K.Sivan, directeur de l'ISRO. « Nous analysons les données. Le Vikram effectuait des manœuvres d'approche normales à une altitude d'environ 2 kilomètres lorsque nous avons perdu tous les signaux.
L'humeur est maussade parmi tous les membres du personnel, même lors de l'analyse des données télémétriques, qui n'ont pas encore mis en évidence d'éléments clairs dans la dynamique de l'accident. "Ce que nous avons réalisé est toujours extraordinaire", a déclaré le Premier ministre Modi pour remonter le moral des chercheurs. "Je vous souhaite le meilleur. Soit brave."
Sivan n'a donné aucune indication sur le moment où l'ISRO fournira des mises à jour sur le sort de Vikram. L’Inde s’en est approchée : l'altitude la plus basse identifiée à ces heures était de 330 mètres. À un pas de la lune.
« Nous restons confiants et continuons à travailler dur pour la prochaine mission. » at-il ajouté.
La mission
Chandrayaan-2 était composé de trois éléments (un orbiteur, un atterrisseur appelé Vikram et un rover appelé Pragyan) lancés le 22 juillet dernier avec une fusée habituellement utilisée pour mettre les satellites en orbite.
Lander et rover avaient été conçus pour passer une journée lunaire (environ 14 terriens) à explorer la surface lunaire avec divers instruments scientifiques. Malgré la destruction probable de Pragyan et Vikram, la partie en orbite restera en orbite autour du Lune pour une autre année.
Maintenant, nous devrons attendre encore 4 ans: la prochaine mission, Chandrayaan-3, est prévue pour 2024 et comprendra un rover lunaire.
Le crash de l'atterrisseur Vikram survient après quelques mois de Beresheet, la première mission lunaire israélienne par le même résultat malheureux.
