L'Inde a perdu les communications avec son atterrisseur Vikram alors qu'elle tentait d'entrer dans l'histoire en tant que première nation au monde à atterrir près du pôle sud de la lune.
L'anomalie a contrecarré les efforts indiens pour rejoindre les nations qui ont amené un vaisseau spatial sur la surface lunaire.
Minutes de tension puis de désespoir celles vécues récemment dans le centre de contrôle de l'ISRO, l'organisation indienne de recherche spatiale, où est né le vaisseau spatial Chandrayaan-2.
Le Premier ministre indien Narendra Modi il était arrivé au centre spatial une heure et demie avant l'heure d'atterrissage prévue pour l'atterrisseur Vikram.
L'annonce est venue hier soir à 21 heures italiennes de côté K.Sivan, directeur de l'ISRO. "Nous analysons les données. Le Vikram effectuait des manœuvres d'approche normales à une altitude d'environ 2 kilomètres, lorsque nous avons perdu tous les signaux."
L'ambiance est au sol chez tous les membres du personnel même lors de l'analyse des données de télémétrie, qui n'ont pas encore mis en évidence d'éléments clairs dans la dynamique de l'incident. "Ce que nous avons accompli est toujours extraordinaire", a déclaré le Premier ministre Modi pour remonter le moral des chercheurs. "Je vous souhaite tout le meilleur. Soyez courageux."
Sivan n'a donné aucune indication sur le moment où l'ISRO fournira des mises à jour sur le sort de Vikram. L'Inde est venue très près: l'altitude la plus basse identifiée à ces heures était de 330 mètres. À un pas de la lune.
"Nous restons confiants et recommençons à travailler dur pour la prochaine mission", at-il ajouté.
La mission
Chandrayaan-2 était composé de trois éléments (un avion en orbite, un atterrisseur appelé Vikram et un rover appelé Pragyan) lancé le 22 juillet avec une fusée habituellement utilisée pour mettre des satellites en orbite.
Lander et rover avaient été conçus pour passer une journée lunaire (environ 14 terriens) à explorer la surface lunaire avec divers instruments scientifiques. Malgré la destruction probable de Pragyan et Vikram, la partie en orbite restera en orbite autour du lune pour une autre année.
Maintenant, nous devrons attendre encore 4 ans: la prochaine mission, Chandrayaan-3, est prévue pour 2024 et comprendra un rover lunaire.
Le crash de l'atterrisseur Vikram survient après quelques mois de Beresheet, la première mission lunaire israélienne par le même résultat malheureux.
