L'impact humain sur la forêt tropicale indonésienne (y compris les incendies) constitue un danger mortel pour l'une de ses espèces les plus proches, les orangs-outans.
En juillet dernier, l'orang-outan de Bornéo a été inscrit sur la liste des espèces gravement menacées d'extinction, avec l'orang-outan de Sumatra.
La cause n’est pas une pandémie, ni le changement climatique. Il n’y a pas de prédateur, il n’y a pas de cause de stérilité. Nous sommes. C'est notre faute à 100%.
L'orang-outan de Bornéo vit dans les forêts indonésiennes qui ont été brutalement remplacées par des plantations commerciales de palmiers à huile depuis 1994. Soyons clairs : jusqu'à présent, une superficie aussi grande que l'ensemble de l'Allemagne (31 millions d'hectares) a été volée à la forêt.
Si vous vous demandez comment un pays peut être si désespéré d’éliminer par lui-même ses seules ressources naturelles, la réponse se trouve dans l’industrie de l’huile de palme. Une industrie lucrative comme peu d’autres, car l’huile de palme est pratiquement partout : des biscuits au pain, de la pizza aux pâtes à tartiner.
Et malgré les entreprises « vertueuses » qui l’excluent des produits, on commence aussi à le voir dans le dentifrice, le shampoing, voire le biodiesel.
De grandes marques comme Johnson & Johnson, PepsiCo et Colgate-Palmolive sont toujours sur le banc des accusés pour une indifférence totale aux résultats de la déforestation.
Mais l’huile de palme est-elle vraiment si bon marché ? Les coûts pour la planète sont-ils inclus dans le calcul ? Et ceux sur la biodiversité ? Sur le plan environnemental, l’utilisation de cette matière première n’a aucun sens logique.
Pourtant, la logique n'a pas de place en Indonésie comme au Brésil, étant donné que la plupart des incendies dans leurs forêts ont une origine malveillante pour le profit. « Si la destruction continue à ce rythme, il n’y a aucun espoir pour les orangs-outans sauvages. Il nous reste au plus 9 ans avant leur extinction totale. » les associations environnementales expliquent.
Le danger menace
Ce qui rend certaine l'extinction des orangs-outans, c'est leur caractéristique d'espèce à « croissance lente ». Ils ne peuvent donner naissance à des enfants que tous les 8 ans, après 10 mois de gestation, et mettent des années à grandir et à rendre les jeunes spécimens indépendants. La perte de vies se produit à une vitesse folle par rapport à la possibilité de repeupler.
Leur habitat disparaît. Ils brûlent littéralement dans leur habitat, ou doivent s'enfuir au contact d'autres espèces, contraints de rivaliser dans un habitat qui ne leur appartient pas. Pour cette raison, les « rencontres » se multiplient même dans les zones peuplées d’humains et les orangs-outans sont chassés, frappés, souvent attaqués et délibérément tués.
C'est pourquoi je ne suis pas surpris par l'annonce de l'inclusion de l'orang-outan de Bornéo parmi les espèces en danger d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Clairement, le temps presse.
Les orangs-outans sont l'une des 4 espèces de grands singes avec les gorilles, les chimpanzés et les bonobos, et la seule présente en Asie. Le seul parmi les 4 capable de fournir preuves sur les origines de la langue parlée: certains spécimens captifs montrent la capacité d'imiter les rythmes et les timbres de la voix humaine.
Des créatures uniques, incroyables, si proches de nous dans l'arbre généalogique de l'évolution. Et ils sont sur le point de disparaître dans les airs, dans un autre holocauste animal. Une tragédie difficile à éviter, mais toujours évitable.