Une équipe de scientifiques rapporte avoir trouvé la plus ancienne description d'une tempête solaire.
Des analyses récentes ont trouvé des preuves d'une tempête solaire massive vers 660 avant JC dans les carottes de glace et les anneaux d'arbres.
Avec ces données acquises, une équipe de recherche au Japon et en Angleterre s'est demandée s'il était possible de trouver des traces de cet épisode dans d'anciennes archives astronomiques, et pourrait en avoir trouvé des traces dans d'anciennes tablettes assyriennes.
Au XIXe siècle, des archéologues du monde entier ont découvert des milliers de tablettes datant de l’empire assyrien en Mésopotamie, qui documentaient des histoires, des traités, des récits (dont le célèbre poème épique de Gilgamesh) et des mouvements astrologiques.
Ces derniers écrits comprenaient l'observation de planètes, de phénomènes tels que les comètes et les météorites, ainsi que diverses prédictions.
Les chercheurs d'aujourd'hui ont parcouru ces archives astrologiques à la recherche d'événements semblables à des aurores, appelés « phénomènes de lumière rougeâtre dans le ciel » et provoqués par l'interaction entre les particules solaires et l'atmosphère. Malgré l’absence de datation sur de nombreux documents analysés, l’équipe a pu obtenir au moins une plage temporelle pour ceux-ci.
La grande tempête solaire de 660 av.
Il article publié dans Astrophysical Journal Letters identifie des références à une grande tempête solaire dans des documents datés de 679 avant JC à 655 avant JC Ces documents parlent de ciels soudain enveloppés de produits laitiers rouges ou de halos nocturnes.
La région dell'Assyrie Cela peut sembler un peu trop au sud pour voir une aurore, mais au 7ème siècle avant JC, le nord magnétique était beaucoup plus proche du Moyen-Orient (et les tempêtes solaires ont tendance à pousser les phénomènes auroraux plus au sud).
La tempête solaire de 660 avant JC serait donc l’une des plus puissantes, et certainement la première jamais enregistrée. Une « balle » de telles particules aurait pu provoquer un trou dans la couche d’ozone.
Si elles sont confirmées, ces corrélations peuvent aider astronomie comprendre un éventuel caractère cyclique du phénomène des tempêtes solaires.
