L’incroyable croissance du nombre d’espèces menacées d’extinction qui inquiète les biologistes n’est que le reflet de la formidable transformation que l’homme a apportée sur la planète.
La réalité à considérer est pratique et très crue: la vie sur Terre a été décimée non seulement par le nombre d'espèces, mais aussi par les unités vivantes elles-mêmes.
La biomasse (le complexe de la matière vivante qui comprend les plantes, les bactéries et les animaux de la planète) s'est effondré depuis que les humains ont commencé à dominer.
« Si vous regardez le chiffre total de la biomasse, avant l’arrivée de l’homme, il était exactement le double de ce qu’il est aujourd’hui. » dés Ron milo, professeur de sciences de l'environnement à l'Institut Weizmann des sciences en Israël.
La population mondiale compte aujourd'hui environ 8 milliards de personnes, mais elle ne « pèse » que 0,01 % de la biomasse totale. Oui, nous sommes une incroyable minorité, presque une non-entité dans l’économie de la vie sur Terre, mais nous avons causé des dégâts incroyables.
La conséquence prévisible de cette tendance est que nous réduisons la capacité de la Terre à accueillir et à soutenir la vie: la nôtre aussi.
Mauvaise nouvelle sur les espèces éteintes
"Je pense que nous sommes arrivés au point où chaque signal autour de nous pourrait être comme un 'canari dans la mine' : l'extinction de l'une des prochaines espèces pourrait signifier que la nôtre est la suivante", dés Aaron Smith, mathématicien expert et statisticien de l'environnement à l'Université d'Ottawa.
Smith est l'un des co-auteurs de la récente étude qui a montré la mort au cours des 50 dernières années de 3 milliards d'oiseaux en Amérique du Nord, soit 30% de la population totale.
Des études antérieures avaient mis en évidence la corrélation claire entre le bien-être des oiseaux et la dégradation de l'environnement. Ce qui est mauvais pour eux, ça devait être évident mais apparemment ce n'était pas, c'est mauvais pour nous.
Le problème va bien au-delà de la vie des oiseaux
« Ils disparaissent à un rythme plus rapide que ce que nous avons vu dans l’histoire. Il faut remonter à la plus récente extinction massive pour constater un taux de destruction aussi élevé. Nous parlons d’un taux d’extinction 100 à 1000 XNUMX fois plus rapide. » dés Kai Chan, professeur à l'Institut des ressources, de l'environnement et du développement durable de l'Université de la Colombie-Britannique et co-auteur du rapport de l'ONU.
Nous avons imposé une vie malade à la planète
L’une des pires conséquences de notre impact sur la biomasse est que nous avons modifié le type de vie que la planète peut supporter. Tout d’abord avec la déforestation absurde qui a marqué notre rapport à l’agriculture : les forêts, évidemment, apportent à la Terre bien plus de matière vivante que les champs de soja ou de blé.
Mais le pire coup est arrivé aux animaux, entre l'extermination et la domestication. Milo estime que le nombre de vaches, de porcs et de moutons de ferme dépasse 20 fois celui des mammifères libres de la planète et que le nombre d'oiseaux captifs est également plus élevé que celui des oiseaux sauvages.
« Nous réduisons la biodiversité et créons très peu d’espèces très nombreuses qui, devenant des cibles faciles pour les organismes pathogènes, font peser de sérieux risques sur notre survie même, car ce sont de véritables bombes biologiques à retardement. Ils pourraient exploser à tout moment. » dit Chan.
L'importance des choix alimentaires
La situation impose une responsabilité aux humains, en particulier à ceux qui vivent dans des pays plus industrialisés. Ce que toute personne qui n'est pas impliquée dans les choix gouvernementaux peut faire, c'est avant tout améliorer la gestion des sols. Sinon, faites plus attention à ce que vous mangez.
Parce que ce que nous mangeons affecte directement la qualité de l’environnement et la vie sur la planète. (J'en parle ici aussi).
Il n’existe pas de solution simple pour inverser cette tendance qui semble désormais inarrêtable.
