Au cours des dernières années drones des caméras de sauvetage autonomes équipées de caméras ont été testées et utilisées dans les théâtres de catastrophes naturelles pour détecter les signes de vie et les survivants à secourir.
Aujourd'hui, dans le cadre de la première étude mondiale de ce type, des chercheurs australiens et irakiens ont porté cette fonctionnalité à un niveau supérieur.
En utilisant de nouvelles techniques et technologies pour surveiller à distance les signes vitaux, les ingénieurs de l'Université d'Australie du Sud et de la Middle Technical University de Bagdad ont conçu un tout nouveau système de vision informatisé. Un système capable de distinguer les corps encore vivants de ceux qui sont morts, et ce à une distance d'environ 8 mètres.
Comment ça marche ?
En visant la partie supérieure des corps, les caméras des drones de sauvetage peuvent détecter des micro-mouvements à l'intérieur de la poitrine (même très faibles) qui indiquent une activité cardiaque et respiratoire. La méthode est totalement différente de toutes les précédentes et basée sur les changements de couleur de la peau ou de température corporelle.
D'autres techniques utilisant des caméras thermiques peuvent détecter des signes de vie uniquement s'il existe un contraste entre la chaleur du corps et l'environnement. Dans des scénarios chauds, par exemple, ils ne fonctionnent pas bien. Idem si les personnes en danger (ou les cadavres) disposent de vêtements isolants.
Ce progrès implique évidemment une plus grande précision dans l’analyse des signes vitaux et de plus grandes possibilités de sauver les personnes en danger.
Le professeur Javaan Chahl et le Dr Ali Al-Naji, chef de l'étude, ont également été les premiers à montrer les capacités potentielles des drones de sauvetage il y a deux ans pour mesurer la respiration et la fréquence cardiaque même à distance.
Lors des premiers tests, une distance minimale était nécessaire : trois mètres seulement, au-delà de laquelle les drones étaient incapables de « lire » la situation. De plus, la pire limitation était le fait que les corps observables ne pouvaient être positionnés que devant le drone, et non couchés.
«Cette étude basée sur les mouvements cardio-pulmonaires a été réalisée sur 8 sujets et un mannequin inanimé, dans différentes positions», précise le professeur Chahl.
La technologie peut également être utilisée dans des conditions météorologiques défavorables, aidant les premiers intervenants à apporter une aide immédiate aux victimes d'une catastrophe.
"Ce sera idéal dans des situations telles que des tremblements de terre, des inondations, des attaques chimiques ou des tirs de masse."
Plus de drones de sauvetage, plus de vies sauvées
Les opérations de sauvetage dans les zones touchées par des catastrophes utilisent actuellement des robots et des chiens, des solutions coûteuses qui ne peuvent opérer que dans des points limités du scénario.
Des systèmes intelligents tels que ceux à l'étude peuvent considérablement étendre les capacités des sauveteurs et les chances de survie des victimes d'une catastrophe.
Références:
Ali Al-Naji, Asanka G. Perera, Saleem Latteef Mohammed, Javaan Chahl. Détecteur de signes de vie à l'aide d'un drone dans les zones sinistrées. Télédétection, 2019; 11 (20): 2441 DOI: 10.3390 / rs11202441
