Kevin Tubbs, fondateur de Société de plastique de chanvre, voit le bioplastique parmi les protagonistes « verts » du futur proche.
Son entreprise est spécialisée dans les emballages flexibles en bioplastique fabriqués à partir de sous-produits de transformation du chanvre.
«Nous prévoyons de devenir leader du marché du bioplastique de chanvre» dés Baignoires. « Il y a beaucoup de déchets dans le cœur de chanvre et les cultures oléagineuses. C’est pourquoi j’ai commencé à expérimenter avec des déchets : j’en tire du chanvre de construction et du bioplastique.
Les bioplastiques, une voie propre
La bioplastique, ce qui signifie que tout plastique d'origine végétale, biodégradable ou les deux, remplace le carbone d'origine fossile du plastique par du carbone provenant de sources renouvelables telles que le maïs ou le chanvre. Tubbs, qui produit désormais environ 450 tonnes de bioplastique par semaine, est convaincu que le bioplastique de chanvre dépassera le polymère brut à base de pétrole dans les décennies à venir.
Comment faire du bioplastique à partir de chanvre? Grâce à la convergence de la demande des consommateurs pour des produits plus durables, des initiatives commerciales et des coûts de production réduits, la production de bioplastiques est prête à décoller. D'ici 2020, on s'attend à ce que les bioplastiques contrôleront 5% du marché des plastiques, passant à 40% d'ici 2030, Après une étude importante de Grand View Research. Dans ce scénario, le bioplastique de chanvre peut vraiment avoir son mot à dire, notamment en termes d'emballages souples en plastiques et bioplastiques.
Tubbs conseille aux investisseurs potentiels de réfléchir aux coûts des matières premières. « Quand le prix du pétrole augmente, regardez le coût du bioplastique. Prenez une tonne de polymère brut et comparez-la à une tonne de matière première de chanvre : le chanvre est toujours moins cher.
Pourquoi le chanvre
Il a des caractéristiques très inhabituelles pour une plante. C'est vraiment dur. Et puis le chanvre industriel, une variété de cannabis qui contient moins de 0,3% du composé psychoactif THC, fonctionne bien comme matière première pour les bioplastiques pour d'autres raisons également: pousse bien sur la plupart des sols avec peu d'engrais chimiques ou de pesticides.
Il pousse rapidement, absorbant beaucoup de carbone de l'atmosphère, de la germination à la récolte. Ce carbone est ensuite transformé en la teneur élevée en cellulose nécessaire pour produire du bioplastique, soit environ 65 à 70 % de la biomasse du chanvre.
En comparaison, le bois contient 40% de cellulose, le lin en a 65 à 75%.
Seul le coton en contient plus, jusqu'à 90%: cependant, le coton nécessite 50% plus d'eau pour pousser que le chanvre et quatre fois plus d'eau pour le traiter.
Pourtant, le coton, le maïs et le bois sont légaux, le chanvre y est opposé.
La culture du chanvre de toute nature a été interdite en 1937 (l'interdiction n'a été levée que pendant la Seconde Guerre mondiale pour fournir des matières premières essentielles). L’importation de chanvre est devenue légale en 1997, et la demande de cœurs de chanvre, de lait de chanvre, de poudres de protéines de chanvre, de cosmétiques à base de chanvre et d’huiles extraites, ainsi que de vêtements, textiles et bioplastiques durables, n’a cessé de croître depuis lors.
Les bioplastiques sont développés pour fonctionner avec les équipements de moulage par injection 3D existants. Ils possèdent la polyvalence des plastiques à base de pétrole. Ils peuvent former pratiquement n'importe quel type d'emballage, meuble, équipement médical, etc.
Les bioplastiques ne nécessitent ni de nouvelles infrastructures ni le développement de nouvelles technologies.
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