La roue est ronde. Il semble donc, les gars. C'est une réalité pour les poussettes, les chariots, les véhicules et la plupart des moyens de transport terrestres anciens et modernes. Une roue est juste ronde, allez. C'est-à-dire: C'ÉTAIT.
Dans le cadre d'un effort de collaboration entre Carnegie Mellon et la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), une roue de « transformateur » configurable a été créée. Le RWT (c'est son nom) peut transformer une roue en traîneau, ou en chenille, alors qu'un véhicule est encore en mouvement.
En appuyant sur un bouton et en quelques secondes, les véhicules militaires sont capables de s'adapter à tous les terrains.
L'initiative RWT fait partie du programme Ground X-Vehicle Technologies géré par le Pentagone.
D'autres objectifs du programme, selon le site Internet de la DARPA, incluent la réduction de la taille et du poids des véhicules et l'augmentation de la vitesse des véhicules dans « les véhicules blindés de combat d'aujourd'hui ». Il s'agit généralement de véhicules très spécialisés et différents, utilisés dans des régions désertiques ou montagneuses : une roue de transformateur configurable peut les rendre plus homogènes, voire les unifier, pour réduire les coûts de production et de logistique.
De la présentation, je déduis que RWT vise à fournir aux véhicules le « capacité à traverser divers terrains hors route, y compris les pentes. Les capacités incluent une technologie révolutionnaire de roue/chenille et de suspension qui permet un meilleur accès au terrain et des déplacements plus rapides sur route et hors route par rapport aux véhicules terrestres existants.
Carnegie Mellon a annoncé en novembre de l'année dernière que le RWT était l'un des lauréats du prix « Best of What's New » de Popular Science. Dimi Apostolopoulos, un scientifique de l'Institut de robotique de l'Université Carnegie Mellon, a déclaré dans un communiqué : «Créer un système de roue de transformateur reconfigurable qui fonctionne sur un véhicule en mouvement à grande vitesse était un défi exceptionnel, mais notre équipe NREC a conçu un projet qui fonctionne et a le potentiel de transformer la mobilité sur le terrain.
Le 19 avril dernier, cette vidéo montrant un premier test du RWT a été publiée sur YouTube. Il s'agit d'une démonstration uniquement sur route asphaltée et pas sur d'autres terrains, mais cela donne parfaitement l'idée. Depuis lors, d'autres améliorations ont élargi la portée d'utilisation de la roue de transformateur configurable, et de nouveaux tests seront bientôt présentés sur des terrains moins fluides avant que le RWT ne soit mis en œuvre sur des véhicules militaires opérationnels. Des véhicules du futur qui, à ce stade, ne sont pas seulement annoncés avec leur propre intelligencemais aussi pratiquement imparable.
En plus de la roue de transformateur configurable, d'autres créations du programme GXV-T incluent des technologies telles que la suspension multimodale à débattement extrême, ou METS. Avoir une bonne suspension est essentiel lors de la traversée d'un terrain anormal, et le METS donne au véhicule la possibilité de relever les roues de 30 pouces ou de les baisser de 42 pouces. Chaque roue peut également être contrôlée séparément, ce qui, combiné au RWT, rend presque impossible tout blocage.
Toutes les alimentations pour la roue de transformateur configurable sont disponibles sur le site Web de la DARPA.