Depuis tout petit je me suis retrouvé devant des hologrammes (sous forme hypothétique et pleine d'espoir) de toutes sortes, manipulés dans les airs comme s'il s'agissait d'objets légers.
Aujourd'hui, une équipe de chercheurs de l'Université du Sussex a trouvé des moyens de créer des hologrammes de pointe que vous pouvez non seulement voir, mais aussi entendre et même toucher. Le plus beau, alors, c'est qu'ils l'ont fait en s'appuyant sur une technologie déjà existante et "prête".
Un article sur les découvertes scientifiques liées à ce nouvel appareil holographique (appelé MATD, Multimodal Acoustic Trap Display) a été publié avant-hier dans la revue Nature.
Une cage à ultrasons pour voir...
L'appareil fonctionne en utilisant des ondes ultrasonores pour piéger et déplacer un petit morceau de styromousse de deux millimètres de large dans les airs. Le polystyrène agit comme un "pinceau" qui trace la forme d'un objet en trois dimensions tandis que trois lumières LED répartissent les combinaisons classiques de couleurs rouge, vert et bleu dessus.
La vitesse du "pinceau" est telle que l'œil humain ne voit que ce qu'il dessine - une sorte de séquence d'images qui se déplacent rapidement comme les feuilles d'un bloc-notes qui défilent pour constituer une séquence animée.
"Notre prototype utilise une particule colorée qui peut se déplacer si rapidement dans l'espace que l'œil nu ne voit qu'une image 3D suspendue dans les airs", dit le chercheur Ryûji Hirayama dans un communiqué de presse.
... sentir et toucher
L'utilisation massive d'ondes ultrasonores permet à l'appareil de produire un bruit parfaitement audible et une sensation/réponse physique par abonnement aux hologrammes.
"Bien que nous ne les entendions pas, les ultrasons sont toujours des ondes mécaniques, et ils transportent de l'énergie dans l'air", a déclaré le chercheur Diego Martinez Plasence. "Notre prototype dirige et concentre cette énergie, qui peut alors stimuler les oreilles avec de l'audio ou stimuler la peau."
L'avenir des hologrammes
Les chercheurs envisagent que les futures versions de l'appareil utiliseront de plus petites « brosses » en polystyrène pour créer des hologrammes encore plus détaillés. Et contrairement à de nombreuses technologies considérées comme avant-gardistes dans ce domaine, celle-ci n'aura peut-être pas trop de mal à faire le saut du labo aux rayons des magasins.
"Le MATD a été créé à l'aide de composants à faible coût disponibles dans le commerce", le chercheur Ryuji Hirayama déclare dans un communiqué de presse. "Nous pensons qu'il y a beaucoup de place pour augmenter sa capacité et son potentiel."
