Depuis tout petit je me suis retrouvé devant des hologrammes (sous forme hypothétique et pleine d'espoir) de toutes sortes, qui peuvent être manipulés dans les airs comme s’il s’agissait d’objets légers.
Aujourd’hui, une équipe de chercheurs de l’Université du Sussex a trouvé un moyen de créer des hologrammes de pointe que l’on peut non seulement voir, mais aussi entendre et même toucher. La meilleure chose, donc, est qu’ils l’ont fait en s’appuyant sur une technologie déjà existante et « prête ».
Un article sur les découvertes scientifiques liées à ce nouvel appareil holographique (appelé MATD, Multimodal Acoustic Trap Display) il a été publié avant-hier dans la revue Nature.
Une cage à échographie pour voir…
L'appareil fonctionne en utilisant des ondes ultrasonores pour piéger et déplacer un petit morceau de polystyrène de deux millimètres de large dans les airs. Le polystyrène agit comme un « pinceau » qui trace la forme d'un objet en trois dimensions tandis que trois lumières LED y diffusent les combinaisons classiques de couleurs rouge, vert et bleu.
La vitesse du « pinceau » est telle que l'œil humain ne voit que ce qu'il dessine : une sorte de séquence d'images qui se déplacent rapidement comme les feuilles d'un bloc-notes qui, en défilant, composent une séquence animée.
"Notre prototype utilise une particule colorée qui peut se déplacer si rapidement dans l'espace que l'œil nu ne voit qu'une image 3D suspendue dans les airs." dit le chercheur Ryûji Hirayama dans un communiqué de presse.
…sentir et toucher
L'utilisation massive d'ondes ultrasonores permet à l'appareil de produire un bruit parfaitement audible et une sensation/réponse physique en lien avec les hologrammes.
"Bien qu'inaudibles pour nous, les ultrasons restent des ondes mécaniques et transportent de l'énergie dans l'air", a déclaré le chercheur Diego Martinez Plasence. “Notre prototype dirige et concentre cette énergie, qui peut ensuite stimuler les oreilles avec du son ou stimuler la peau.
L'avenir des hologrammes
Les chercheurs imaginent que les futures versions de l’appareil utiliseront davantage de « pinceaux » en polystyrène pour créer des hologrammes encore plus détaillés. Et contrairement à de nombreuses technologies considérées comme à la pointe dans ce domaine, celle-ci n’aura peut-être pas trop de difficulté à passer du laboratoire aux étagères des magasins.
"Le MATD a été créé à l'aide de composants disponibles dans le commerce à faible coût." le chercheur Ryuji Hirayama déclare dans un communiqué de presse. « Nous pensons qu’il reste encore beaucoup à faire pour accroître sa capacité et son potentiel. »
