Imaginez un appareil qui peut rester à l'extérieur au soleil, et sans aucune connexion électrique, il peut abaisser la température des aliments jusqu'à 13 ° C. Cela ressemble à de la magie, mais un nouveau système développé par des chercheurs du MIT fait exactement cela.
L'appareil, qui n'a pas de pièces mobiles, fonctionne en exploitant un processus appelé "refroidissement radiatif": il bloque les rayons du soleil en interrompant le chauffage d'un aliment, et en même temps disperse la lumière infrarouge (qui est essentiellement de la chaleur) directement dans le l'air, réussissant à refroidir sans électricité.
Le nouveau système de réfrigération sans électricité est décrit aujourd'hui dans un article publié dans la revue scientifique Les progrès de la science da Arny Leroy, professeur de génie mécanique et une équipe de chercheurs du MIT et de l'Université pontificale catholique du Chili.
Le réfrigérateur impuissant peut être utilisé pour garder les fruits et légumes frais, doublant leur temps de stockage même dans les zones sans électricité.
Il refroidissement radiatif c'est pratiquement le processus que suivent tous les objets chauds pour se refroidir : ils émettent un rayonnement infrarouge qui évacue la chaleur dans l'air qui les entoure.
Le secret? L'aérogel
Le nouveau dispositif de congélation est l'évolution d'un concept que l'équipe a développé en 2018 : dans ce cas, le processus de refroidissement radiatif a été développé à l'aide d'une barrière physique (une fine bande de métal), mais le dispositif actuel double l'efficacité et les performances. .
L'élément clé derrière cette opération est une isolation spéciale en mousse de polyéthylène appelée aérogel. Ce matériau léger, à la consistance spongieuse, bloque et réfléchit les rayons du soleil, permettant à la lumière infrarouge de se disperser.
Bien sûr, la recherche a pris beaucoup de temps pour déterminer QUEL type d'aérogel était idéal pour le congélateur sans alimentation. La solution a été le développement d'un nouveau type d'aérogel à base de polyéthylène, 50 fois plus léger que l'eau.
En deux chiffres vous pouvez vous rendre compte du prodige obtenu : 90% des rayons du soleil sont bloqués, 80% de la chaleur est dispersée.
La phase de test
Pour évaluer les performances de l'appareil, l'équipe a effectué un test d'utilisation dans le désert d'Atacama au Chili, l'une des régions les plus sèches de la planète. Il ne pleut presque jamais là-bas et le soleil bat comme un tueur. Dans ce contexte, l'appareil a réussi à refroidir les objets placés à l'intérieur de 13 ° C sans électricité, en plein soleil. Plus que les degrés de refroidissement obtenus lors d'un test en salle dans les laboratoires du MIT.
Un millier d'applications possibles
13 degrés de refroidissement peuvent être suffisants pour faire une différence dans le stockage des aliments, mais la technologie elle-même peut vraiment changer beaucoup de choses, surtout si elle est utilisée pour améliorer les systèmes actuels.
En théorie, ce système peut également fournir un "coup de pouce" initial aux réfrigérateurs ou climatiseurs normaux, leur permettant de refroidir plus tôt, mieux et en utilisant beaucoup moins d'énergie.
