Imaginez un appareil qui peut rester dehors au soleil et, sans aucune connexion électrique, peut abaisser la température des aliments jusqu'à 13 ° C. Cela semble magique, mais c'est exactement ce qu'un nouveau système développé par des chercheurs du MIT fait.
L'appareil, qui ne comporte aucune pièce mobile, fonctionne en exploitant un processus appelé « refroidissement radiatif » : il bloque les rayons du soleil, interrompant le chauffage des aliments, et en même temps disperse la lumière infrarouge (qui est essentiellement de la chaleur) directement dans l'air. , réussissant à refroidir sans électricité.
Le nouveau système de réfrigération sans électricité est décrit aujourd'hui dans un article publié dans la revue scientifique Science Advances da Arny Leroy, professeur de génie mécanique et une équipe de chercheurs du MIT et de l'Université pontificale catholique du Chili.
Le réfrigérateur impuissant peut être utilisé pour garder les fruits et légumes frais, doublant leur temps de stockage même dans les zones sans électricité.
Il refroidissement radiatif il s'agit essentiellement du processus par lequel tous les objets chauds passent pour refroidir : ils émettent un rayonnement infrarouge qui évacue la chaleur dans l'air qui les entoure.
Le secret? L'aérogel
Le nouveau dispositif de congélation est l'évolution d'un concept que l'équipe a développé en 2018 : dans ce cas, le processus de refroidissement radiatif a été développé à l'aide d'une barrière physique (une fine bande de métal), mais le dispositif actuel double l'efficacité et les performances.
L’élément clé de l’opération est une isolation spéciale en mousse de polyéthylène, appelée aérogel. Ce matériau léger, à la consistance spongieuse, bloque et réfléchit les rayons du soleil, permettant ainsi à la lumière infrarouge de se disperser.
Bien sûr, il a fallu de nombreuses recherches pour déterminer QUEL type d’aérogel était idéal pour le congélateur impuissant. La solution a été le développement d'un nouveau type d'aérogel à base de polyéthylène, 50 fois plus léger que l'eau.
En deux chiffres, vous pouvez réaliser le prodige réalisé : 90 % des rayons du soleil sont bloqués, 80 % de la chaleur est dispersée.
La phase de test
Pour évaluer les performances de l'appareil, l'équipe a effectué un test d'utilisation dans le désert d'Atacama au Chili, l'une des régions les plus sèches de la planète. Il ne pleut presque jamais là-bas et le soleil bat comme un tueur. Dans ce contexte, l'appareil a réussi à refroidir les objets placés à l'intérieur de 13 ° C sans électricité, en plein soleil. Plus que les degrés de refroidissement obtenus lors d'un test en salle dans les laboratoires du MIT.
Un millier d'applications possibles
13 degrés de refroidissement peuvent être suffisants pour faire une différence dans le stockage des aliments, mais la technologie elle-même peut vraiment changer beaucoup de choses, surtout si elle est utilisée pour améliorer les systèmes actuels.
En théorie, ce système peut également fournir un « coup de pouce » initial aux réfrigérateurs ou climatiseurs normaux, leur permettant de refroidir plus tôt, mieux et en consommant beaucoup moins d'énergie.
