Une prémisse nécessaire: les personnes trisomiques mènent une vie absolument épanouissante et autonome sur le plan social, personnel, familial et professionnel.
Cependant, le syndrome de Down peut avoir des effets sur les capacités cognitives qui rendent plus difficiles la pratique de la mémoire ou l’apprentissage. Des difficultés que de nombreux chercheurs considèrent irréversibles et incurables.
Aujourd'hui, cependant, des chercheurs de l'Université de San Francisco en Californie et du Baylor College of Medicine affirment avoir inversé ces effets du syndrome de Down sur les spécimens de rongeurs, préfigurant un avenir dans lequel la médecine peut faire de même avec les humains en améliorant la qualité de vie des gens.
Toutes les personnes atteintes du syndrome de Down partagent un trait commun: une copie supplémentaire du chromosome 21. Pour cette raison, de nombreux chercheurs ont concentré leurs travaux dans le domaine de la génétique.
Inverser les effets cognitifs du syndrome de Down: l'étude publiée hier
Dans l'étude publiée hier dans la prestigieuse revue scientifique Science l'équipe de recherche s'est concentrée sur les cellules productrices de protéines dans le cerveau de souris atteintes du syndrome de Down. La découverte a été que la région hippocampique produit en moyenne 39 % moins de protéines que les souris non trisomiques.
Une étude plus approfondie a conduit à la conclusion que la présence d'un chromosome supplémentaire est liée au comportement des cellules hippocampiques. Ceux-ci déclenchent la réponse au stress intégrée, ce qui réduit la production de protéines.
« Les cellules surveillent constamment leur état » dit le chercheur Peter Walter dans un communiqué de presse.
« Lorsque quelque chose ne va pas, les cellules réagissent en produisant moins de protéines : une réaction cellulaire typique au stress. Cependant, pour maintenir des fonctions cognitives élevées, une synthèse complète des protéines est nécessaire : lorsqu’elle est réduite, des problèmes cognitifs peuvent survenir. »
En arrêtant l'activité de la protéine kinase R, ou PKR, responsable de la réponse intégrée au stress chez la souris, les chercheurs ont non seulement rétabli la production complète de protéines, mais ont également amélioré la fonction cognitive chez les souris.
Bien sûr, le fait que cela fonctionne sur les souris ne signifie pas automatiquement que cela fonctionnera sur les humains.
Cependant, lorsque les chercheurs ont analysé le tissu cérébral de personnes décédées atteintes du syndrome de Down, ils ont trouvé des preuves qu'eux aussi cerveau la réponse intégrée au stress a été activée.
