À l'approche de 2020, il est intéressant de récupérer un article d'il y a plus de 20 ans. Dans un magazine de fin de millénaire toutes les prévisions d'avenir encore à l'horizon apparaissaient.
Voici ce qu'ils ont "vu" à l'époque, et combien d'entre nous aujourd'hui se sont conformés aux plans. J'ai marqué les prévisions plus ou moins précises pour 2020 en vert, les plus ou moins erronées en rouge, celles "en cours" en bleu.
30 décembre 1996 - Le XXIe siècle appartiendra à Chine. Ce sera l'ère des tigres et des dragons asiatiques.
Lorsque les banquiers de Bay Street ressemblent à des gourous himalayens, vous savez que le monde est bouleversé. Bienvenue à l'aube du 21e siècle. A l'approche du prochain millénaire, il ne reste plus que 36 mois, tout le monde est devenu futuriste.
Cependant, comme Yogi Berra l'a si judicieusement observé, "l'avenir n'est plus ce qu'il était". Si certains des événements et tendances qui domineront le nouveau millénaire sont déjà en cours, la plupart dépassent notre imagination.
De ce que nous pouvons identifier et planifier de continuer, certains sont réconfortants, certains sont exaltants et beaucoup d'autres provoquent des cauchemars. Le diagnostic « d'angoisse pré-millénaire » deviendra banal, mais au cœur de cette angoisse restera une grande excitation, voire grandissante, d'être en vie.
C'est un peu comme les premiers jours de l'univers après le big bang, quand les gaz se congestionnaient et que les galaxies se formaient. Personne ne sait vraiment comment tout cela va se passer, et on ne sait pas encore où se trouve la Terre.
Tony Comper, président de la Banque de Montréal, commentant le nouveau millénaire en 1996
Alors que nous entrons dans le siècle prochain, un nouveau mode de vie s'installera. Le 31 décembre 1999, nous entendrons le flux de nos vies couper; ce qui vient ensuite sera très différent de ce qui s'est passé auparavant.
Au lieu de nous en tenir aux vertus civiques de déférence et d'abnégation qui nous ont retenus pendant tant de générations, nous suivrons une éthique d'épanouissement personnel qui met l'accent sur l'autonomie, l'autonomie et la recherche d'une meilleure qualité de vie, plutôt qu'un niveau de vie plus élevé.
Dans le prochain millénaire nous aimerons les idées, pas les héros, mais nous en viendrons à nous fier au personnage plutôt qu'à la personnalité.
Ces tendances sont déjà en place, mais le virage de minuit, le 31 décembre 1999, donnera à ces nouvelles attitudes la catharsis nécessaire pour les ériger en valeurs générationnelles.
La vie se déroule selon une séquence de marqueurs. La plupart des points sont personnels mais les événements publics (certains plus importants que d'autres) deviennent les germes d'une nouvelle culture collective. La naissance, la crucifixion et la résurrection de Jésus-Christ, le débarquement du jour J en Normandie, l'assassinat de John F. Kennedy. Tous, à leur manière, ont contribué à définir notre culture. À cette liste, il faut maintenant ajouter l'aube du nouveau millénaire.
Les deux dernières décennies ont vu une accélération sans précédent de l'histoire. En Europe, les frontières nationales qui ont été défendues par les envahisseurs depuis l'époque d'Hannibal sont tombées pour être remplacées par le Parlement européen et une demi-douzaine de nouvelles démocraties.
Limites idéologiques sera supprimé, leur manifestation physique était la destruction symbolique du mur de Berlin.
Le rythme du changement s'accélère également. Sa vitesse fera tourner le monde encore plus vite sur son axe. Dans l'essai de 1996 de Lester R. Brown, "L'accélération de l'histoire", le président du Worldwatch Institute, basé à Washington, a observé que les personnes nées de "Les années 1950 ont vu une plus grande croissance démographique au cours de leur vie qu'au cours des quatre millions d'années précédentes." L'économie mondiale croît encore plus vite. Il est passé de 4 1950 milliards de dollars en 20 à plus de 1995 10 milliards de dollars en 1985. Et en seulement 1995 ans, de 4 à 1950, il a augmenté de XNUMX XNUMX milliards de dollars, soit plus que depuis le début de la civilisation jusqu'en XNUMX.
Oui, le rythme du changement dans notre monde s'accélère au point de menacer de submerger la capacité de gestion des dirigeants politiques.
Malgré les changements politiques et sociaux massifs que nous devrons connaître au siècle prochain, ce sont les éclairs soudains de progrès scientifiques et technologiques qui affecteront le plus profondément nos vies.
Au cours de la prochaine décennie, le génie génétique commencera à approcher d'un état de grâce miraculeux qui nous permettra finalement de planifier une grande partie de la vie que nous souhaitons mener, bien que les implications éthiques de cette nouvelle science restent à déterminer.
La maladie ne sera pas éliminée, mais les limites de notre bien-être (ou de son absence) seront prévisibles et la médecine pourra gérer les problèmes prévisibles.
Les scientifiques développent également des thérapies qui bloquent le développement de certaines cellules malignes, ce qui peut s'avérer être le meilleur moyen de vaincre le cancer, sida, l'herpès et d'autres maladies chroniques.
Les greffes de tissus favoriseront le traitement du diabète, de la dystrophie musculaire, de la maladie de Parkinson et de la maladie d'Alzheimer.
Au fur et à mesure que la reproduction humaine se produit dans des tubes à essai ou des ventres artificiels, le sexe deviendra purement une activité récréative.
Les découvertes scientifiques les plus significatives auront lieu dans les technologies de l'information, qui ont rendu possible la révolution des communications. Les ordinateurs personnels accepteront les commandes vocales et déplaceront les informations sur Terre, numériquement et par satellite, à la vitesse de la lumière.
Selon Bill Gates, la révolution de l'information a fourni la plate-forme pour la véritable révolution qui s'annonce : la réforme d'un réseau mondial de communication.
"Nous communiquerons avec lui à travers une variété d'appareils, y compris certains qui ressemblent à des téléviseurs, d'autres aux ordinateurs personnels d'aujourd'hui, certains ressembleront à des téléphones, et certains auront la taille et quelque chose comme la forme d'un portefeuille. Et au centre de chacun sera un ordinateur puissant, connecté de manière invisible à des millions d'autres ". L'effet de ce changement sera si important, ajoute-t-il, que l'ordinateur sera plus qu'un appareil : "Ce sera le passeport pour un nouveau mode de vie médiatisé".
Gates a également détaillé les caractéristiques d'une combinaison de réalité virtuelle, qui fournirait un million à 10 millions de "points de contact" sur la surface du corps.
Cela tromperait la peau de la même manière que des photographies fixes changeant rapidement amènent les yeux à croire qu'ils regardent des images "en mouvement". Le résultat serait perçu comme une seule sensation continue, permettant aux utilisateurs de faire l'expérience de leurs corps « virtuels » dans le cyberespace. "Il servira probablement d'abord à aider les personnes handicapées physiques", Prédit Gates.
Au cours de la prochaine décennie, le monde sera progressivement recâblé avec des réseaux de fibre optique qui porteront la plupart des formes de communication, devenant la version du 21e siècle des chemins de fer continentaux disparus.
Dans le même temps, l'intelligence artificielle (un oxymore pour notre époque, vu la rareté de la vraie) deviendra de moins en moins artificielle et devenir plus intelligent. Les ordinateurs apprendront non seulement à penser, mais aussi à apprendre, au-delà des conseils humains.
La micropuce prendra la place qui lui revient parmi les quatre plus grandes inventions de l'histoire : les autres sont le feu, la roue et le service de chambre d'hôtel.
Mais c'est Internet et ses nombreux frères et sœurs qui auront l'effet le plus dévastateur sur la société au siècle prochain. Une autoroute de l'information numérique opérationnelle et universelle (dont Internet n'occupera qu'une voie) cela détruira une grande partie de la vie privée dont nous jouissons actuellement.
Jamais depuis que Johannes Gutenberg a imprimé sa Bible de Mazarin en caractères mobiles en 1455 (rendant possible la diffusion massive de l'écrit) il n'y a eu une révolution aussi profonde dans les communications.
Pourtant, l'autoroute de l'information va dans la direction opposée à la révolution Gutenberg. Là où des Bibles bon marché et abondantes permettaient aux populations médiévales d'accéder directement à la parole de Dieu, L'Internet permettra aux gens de médiatiser l'accès à Omniscence, ou du moins à son équivalent numérisé. Le Deus ex machina sera la machine elle-même, offrant à ses utilisateurs une réalité "virtuelle" si crédible qu'elle défie l'attrait de la réalité "réelle" qui les entoure.
Le marché virtuel éliminera le besoin de "vrais" agents immobiliers, commis de banque, agents de voyage, courtiers en valeurs mobilières et presque tout autre travailleur du secteur des services dont l'emploi est basé sur de simples transactions d'achat et de vente.
Celles-ci seront beaucoup plus faciles à gérer lors des arrêts aux stands le long de l'autoroute de l'information, mais cela soulève la question juridique plus complexe de la sécurité du cyberespace : comment les transactions électroniques, qui devraient atteindre au moins 100 milliards de dollars au début du nouveau millénaire, seront-elles taxées et régulées ? Un groupe d'avocats qui a récemment discuté de la question a décidé que le seul moyen efficace de maintenir le contrôle légal du cyberespace pourrait être de punir les fraudeurs fiscaux et les utilisateurs contraires à l'éthique avec la peine maximale : l'interdiction du réseau.
(Peut-être bénéficieront-ils d'une "réalité virtuelle séparée", tout comme les prisonniers britanniques étaient autrefois envoyés dans les colonies pénitentiaires australiennes.)
Ce sera l'ère des tigres et des dragons asiatiques, la maturation de la Chine en tant que puissance dominante du monde.
Au cours des quatre maigres années de 1991 à 1995, l'économie chinoise a connu une croissance stupéfiante de 57 %, augmentant de plus de moitié le revenu par habitant de ses 1,2 milliard de citoyens pour atteindre environ 680 dollars.
La Chine deviendra la plus grande économie du monde dès le début du XXIe siècle, dépassant les États-Unis en tant que générateur de richesse.
Beaucoup de ses citadins bénéficieront d'un niveau de vie plus élevé que les Américains et Européens plus riches.
Les quelques héritages restants du communisme seront abandonnés et la Grande Chine comprendra non seulement Hong Kong, Taiwan et Macao, mais aussi sa puissante et riche diaspora.
Shanghai, dont la ligne d'horizon défie déjà Hong Kong, deviendra le siège commercial de la République populaire.
Alors que les mandarins commerciaux chinois dominent le commerce mondial, les politiciens, écrivains, artistes et scientifiques de ce pays seront reconnus internationalement, tout comme Soljenitsyne, Sakharov et Khrouchtchev lors de l'épanouissement de l'empire soviétique.
L'éducation fera partie intégrante de l'industrialisation de la Chine. La Chine compte déjà au moins 200 millions de diplômés du secondaire de plus que l'Amérique du Nord, et quiconque visite un campus réalise rapidement à quel point la présence asiatique est devenue importante. (Les résultats des examens révèlent que leur qualité est encore plus impressionnante que leur quantité).
Alors que ces jeunes hommes et femmes rentrent chez eux pour rejoindre le groupe des anciens diplômés étrangers, la société chinoise est appelée à devenir de plus en plus libre, ses citoyens n'auront pas peur d'exprimer leurs droits et leurs griefs.
L'exposition à la société occidentale augmentera la demande de libertés politiques, mais encore plus pour les voitures, les téléviseurs et les appareils électroménagers.
Les tensions croissantes pourraient devenir insupportables entre la plupart de la population largement rurale de Chine, qui a vécu un demi-siècle de régime communiste et reste maoïste, et la nouvelle classe urbaine éduquée, qui aime les longues limousines pendant la longue marche.
On s'attend à ce que plus de 200 millions d'agriculteurs soient déracinés de leurs fermes communes au cours de la prochaine décennie en raison des réformes actuelles du marché et des pénuries chroniques d'engrais.
Ils déménagent dans les villes surpeuplées de Chine et personne ne sait comment ces exilés internes se dirigeront vers des endroits incapables de gérer leur taux de croissance actuel. En ce moment, près de 100 villes chinoises explosent déjà avec plus d'un million d'habitants.
Pendant ce temps, les démographes s'accordent à dire que la population de la Terre augmentera de près de 100 millions par an au début du siècle prochain. Une grande partie de cette croissance aura lieu dans ce qu'on appelle aujourd'hui « le tiers monde ».
Si les démocraties industrialisées occidentales n'admettaient que 10 % de cette bulle de croissance, cela équivaudrait à admettre 200 millions de personnes d'ici 2020, rendant les puissances industrielles méconnaissables.
Sur les huit milliards de personnes qui devraient vivre sur Terre d'ici 2025, les cinq milliards vivant en Asie produiront au moins un quart des actifs mondiaux.
Selon Riccardo Petrella, jusqu'à récemment futurologue officiel de l'Union européenne, une grande partie de la population asiatique de l'époque vivra dans 50 villes de 20 millions d'habitants chacune. Les problèmes environnementaux et sociaux que cela entraînera sont inimaginables.
Petrella, dont le titre officiel était responsable du programme FAST (Futures Assessment in Science and Technology) au siège de l'UE à Bruxelles, fait des prédictions brutales.
Il visualise un monde dominé par « une hiérarchie de 30 villes-régions plus connectées les unes aux autres qu'aux arrière-pays territoriaux auxquels l'État-nation les liait autrefois. Ce riche archipel de régions urbaines (avec des populations plus ou moins gérables de 8 à 12 millions) sera géré par des alliances entre la classe marchande mondiale et les gouvernements métropolitains dont la fonction principale sera de soutenir la compétitivité internationale des entreprises mondiales qu'ils hébergent. »
L'aspect le plus effrayant de la vision de Petrella est qu'au-delà des murs de ces "îles" riches, il envisage ce qu'il appelle des "plaines de pauvreté", où "des citoyens exilés du libre-échange et du chômage tentent de survivre dans des mégaurbains de 20 millions ou plus". peuple plein de violence et de dégradation.
"Que les classes marginalisées se transforment en crime (trafic de drogue, enfants, greffes d'organes et immigrants illégaux) est évident. Mais comme ces classes opprimées auront accès à CNN, elles auront une fenêtre médiatique sur les cités-États prospères d'à côté, juste . comment les images télévisées de la vie dans l'Ouest décadent ont aidé à persuader les habitants de Berlin-Est de briser le mur."
Même si ce sombre scénario s'avère extrêmement exagéré, le fossé entre riches et pauvres est appelé à se creuser encore plus au cours du prochain millénaire. À l'heure actuelle, selon les données de l'ONU, 358 milliardaires dans le monde contrôlent plus de richesses que 45 % de la population mondiale.
À mesure que ce déséquilibre s'aggravera, les troubles sociaux s'intensifieront. En réponse, les classes supérieures peuvent partager leur richesse, mais ses membres sont plus susceptibles de se retirer derrière des enclaves de forteresses gardées et clôturées. Là, ils vivront dans une sécurité perpétuelle (et dans la peur).
Le climat de peur alimentera une autre industrie en plein essor : la sécurité personnelle. Parallèlement aux défenses quotidiennes telles que les tours de guet, les chiens et les équipes d'intervention armées, l'industrie de la sécurité se développera dans la surveillance aérienne sophistiquée. Les gadgets les plus avancés comprendront des images satellites et des hélicoptères avec des caméras infrarouges capables de détecter la chaleur d'une cigarette allumée. Le terrain d'essai de cet équipement est le département de police de Los Angeles, qui exploite déjà quatre hélicoptères Aerospatiale avec des projecteurs capables de transformer la nuit en jour et une flotte d'avions capables de transporter les équipes SWAT en action à tout moment. . Ce n'est qu'une question de temps, dans le monde de l'entreprise de demain, avant que ces services ne soient privatisés et proposés aux meilleurs soumissionnaires.
Si tout cela n'était pas assez effrayant, les sismologues prédisent que Tokyo et Los Angeles, tous deux construits sur des failles géographiques, seront probablement rasés au cours de la première moitié du siècle prochain.
Le moteur de la croissance économique était autrefois alimenté par le pétrole ; au prochain millénaire, le précieux carburant sera l'eau.
Selon la Banque mondiale, les pénuries chroniques d'eau touchent 80 pays et 40 % de la population mondiale. La demande en eau double tous les deux décennies et une grande partie n'est pas là où elle est le plus nécessaire. Les principales étincelles de guerre pour l'eau seront les demandes d'eau douce des fleuves Jourdain, Mékong, Gange, Indo, Tigre, Nil, Zambèze, Danube et Rio Grande. En effet, dans un tournant peu remarqué, le gouvernement du Mexique a fait une demande de prêt inhabituelle en mai 1995 aux États-Unis. Contrairement aux prêts largement médiatisés suite à la crise du peso de l'année précédente, la demande n'était pas en dollars mais en eau : environ 100 millions de mètres cubes. C'était un indicateur effrayant des choses à venir.
Les affaires du XXIe siècle prospéreront à mesure que la libre entreprise s'adapte à son terrain de jeu mondial et prend la place d'un secteur public épuisé et en grande partie défaillant.
En plus de prendre tous les profits possibles, la principale obsession des multinationales sera de minimiser leurs impôts.
Alors que les gouvernements répriment les paradis fiscaux, les entreprises fuiront vers une sorte de terre promise au cours du prochain millénaire, un Shangri-La libre d'impôt de leur propre invention. Comment les gouvernements vont imposer des impôts aux entreprises dont les propriétaires vivent dans un pays, construisent une usine dans un autre, vendent leurs produits dans un tiers et investissent leurs bénéfices dans un quart, sans revendiquer la résidence d'entreprise dans aucun d'entre eux ?
Carl Gerstacker, ancien président de Dow Chemical, avait un jour rêvé d'acheter "une île n'appartenant à aucune nation" qui servirait de "véritable terrain neutre" pour que les gens puissent "opérer en Amérique en tant que citoyens américains, au Japon en tant que Japonais et au Brésil en tant que Brésiliens."
L'externalisation et le co-sourcing seront à l'ordre du jour.
L'entreprise verticale suivra le sort de l'oiseau Dodo, alors que les entreprises fragmentent leurs opérations et partagent leurs ressources avec leurs concurrents. Les accords entre banques pour partager les coûts de développement de l'électronique bancaire en sont un bon exemple. Les cycles de vie des nouveaux produits deviendront si courts qu'il n'y aura plus de temps pour la plupart des nouveaux articles fabriqués par les entreprises qui les ont développés. Au lieu de cela, les entreprises qui font des percées technologiques les autoriseront, même leurs rivaux les plus féroces, et percevront des redevances.
La durée de vie moyenne des nouveaux produits électroniques grand public sera réduite à 60 jours.
Un curieux nouveau phénomène connu sous le nom de "facteur bimodal" va démarrer au cours du prochain millénaire, faisant prospérer les très grandes et très petites entreprises, tandis que les entreprises de taille moyenne disparaissent.
La recherche d'emplois deviendra encore plus désespérée au cours du prochain millénaire, et nous nous rendrons compte que l'ère du travail pour la vie est vraiment révolue.
D'ici le nouveau millénaire, la plupart des citoyens seront surchargés de travail ou sous-employés, avec des millions d'"entrepreneurs involontaires" travaillant dans leurs maisons ou bureaux partagés.
La main-d'œuvre sera encore déformée à mesure que l'équilibre démographique traditionnel s'inversera. Dans plusieurs pays, il y aura plus de retraités que d'enfants dès 2020.
Dans un renversement dramatique de la première révolution industrielle, qui a poussé une entreprise artisanale à l'ère des machines, les gens seront à nouveau repoussés par leurs talents et ressources individuels. Cette transition sera exaltante, énergisante et difficile. Même le travail à domicile subira des pressions car les entrepreneurs du tiers monde, en cliquant sur les ordinateurs et les modems, proposent de réaliser des missions indépendantes à une fraction des tarifs actuels.
Plus nous nous rapprochons de 2000, plus il sera clair que le changement est devenu la seule constante dans notre vie. Le marqueur millénaire nous donnera un moment pour nous concentrer sur l'avenir et assimiler le passé, pour trouver un sens à ce que nous avons été, afin que nous puissions décider où nous allons.
Survivre aux pressions du prochain millénaire exigera une grande force intérieure. Le sentiment de vulnérabilité individuelle ne peut être réduit qu'en renforçant nos ressources spirituelles. La leçon indispensable que nous devons apprendre, à l'aube du XXIe siècle, est de rester ouverts à de nouvelles expériences, afin qu'au lieu de nous soucier des détails d'un avenir imprévisible, nous laissions nos vies se dérouler avec espoir et euphorie.
Ce n'est qu'en revendiquant notre avenir (et celui de nos familles et communautés) que l'esprit humain prévaudra dans le prochain millénaire.
Dans ce minuit clair, dans trois ans, nous pourrions partager un moment de compréhension mutuelle.
