Une nouvelle génération de minuscules machines peut effectuer des tâches dans les plus petits coins du corps: les cellules.
Ces nanobots médicaux ont le potentiel d'agir comme des systèmes d'administration de médicaments intelligents, transportant les médicaments vers les cellules infectées et contournant les cellules saines.
Les nanobots et la nouvelle guerre contre le cancer
Le cancer, premier ennemi de l'être humain, est causé par des dommages génétiques qui entraînent une division rapide des cellules. La chimiothérapie est souvent un traitement efficace car elle attaque et tue les cellules en division.
L'inconvénient est que dans la bataille furieuse qui déclenche le chimiothérapie il attaque également les cellules saines provoquant la perte de cheveux, des nausées et des ecchymoses.
La chimio ne distingue pas les cellules saines des cellules cancéreuses: tue tout ce qui se divise plus vite que la normale.
Et si les petits nanobots médicaux pouvaient percevoir leur environnement et apporter des médicaments uniquement aux cellules malades?
Si-ping Han, un bio-ingénieur au Duarte National Medical Center en Californie, dit que ce sera bientôt une réalité.
Après années de spéculation et l'expérimentation animale, les prochaines années verront les premiers essais cliniques de nanorobots médicaux chez l'homme. Ou il vaudrait mieux dire EN homme.
"L'état actuel du domaine est sur le point d'entrer dans de vraies applications", il prétend. "Nous verrons de nouveaux types de structures capables de pénétrer dans les cellules, d'examiner les gènes et de réagir en conséquence."
Plus d'intelligence est nécessaire
Mais pour que ça arrive, Han déclare que nos médicaments actuels ont besoin d'un nouveau type d'intelligence. Les nanomachines devront détecter l'environnement biochimique des cellules, diagnostiquer leur état puis y répondre en activant une activité pharmacologique.
en 2018 les chercheurs ont démontré avec des souris que ces nanorobots médicaux avaient le potentiel de guérir le cancer. Lors de tests, ils ont effectivement "délivré" un médicament directement dans les cellules cancéreuses, étouffant ainsi leur approvisionnement en sang.
"Contrairement à un simple produit chimique qui fait la même chose partout, c'est une machine intelligente capable de détecter l'environnement et de réagir", il prétend Han .
Après les animaux, les nanorobots médicaux promettent aussi de grandes choses aux humains.
Ces petits missiles intelligents qui tuent le cancer pourraient être un énorme pas en avant, grâce à leur précision.
