Après des années de travail, le rover Mars 2020 de la NASA est prêt à explorer sérieusement la planète rouge. Une fois les travaux de construction et de test terminés dans la salle blanche de la NASA, le rover sera emballé et expédié en Floride avant les derniers tests: il sera ensuite connecté à la fusée et lancé sur Mars dans quelques mois.
Le rover Mars 2020 a une mission ambitieuse: chercher des preuves de vie sur Mars. (pour quelqu'un la vie est déjà un fait, j'en ai parlé il y a quelques semaines dans ce post).
"Mars 2020 est à la recherche d'anciens signes de vie"Dit Zach Ousnamer, ingénieur mécanique du projet Rover Mars 2020 au Jet Propulsion Laboratory, en un entretien publié par la NASA. "Nous allons atterrir dans le cratère Jezero, l'ancien delta d'une rivière, et ici sur Terre, nous savons que ce sont des points où, s'il y en a eu, il y a une trace de vie."
La NASA dispose déjà d'un certain nombre d'outils là-bas
Le rover curiosité , l'atterrisseur InSight et le vaisseau spatial Orbiter de reconnaissance mars ils sont déjà là, mais le rover Mars 2020 aura de nouveaux outils. Des outils mis à jour qui lui permettront d'effectuer des tâches que les véhicules déjà présents ne peuvent pas effectuer.
Quand ils ont demandé à Ousnamer les différences entre le rover Mars 2020 et d'autres comme Curiosity, a souligné plusieurs nouvelles fonctionnalités. "Nous allons apporter sept nouveaux outils là-bas."il a dit. «Certains d'entre eux sont des évolutions de ceux de Curiosity. Nous avons, par exemple, un nouvel outil MOXY , qui produit de l'oxygène à la surface de Mars. »
Être capable de générer de l'oxygène sur la planète est un élément essentiel de la préparation d'une éventuelle mission habitée à la surface, à la fois pour respirer et pour créer du carburant, et MOXIE devrait être capable de produire environ 10 grammes d'oxygène par heure en convertissant l'abondant carbone dioxyde présent dans l'atmosphère martienne.
D'autres outils du rover sont axés sur la recherche scientifique sur les formes de vie sur Mars. "Nous avons des instruments qui effectuent une spectroscopie de claquage induite par laser", a-t-il expliqué Ousnamer. Il permettra aux scientifiques d'identifier la composition chimique des roches et du sol que le rover rencontre dans l'environnement martien.
"Et la chose la plus différente de Curiosity est qu'à l'intérieur du rover se trouve l'Adapting Caching Assembly. C'est un système à 7 moteurs qui prélève des échantillons de Mars, les met dans un conteneur, les scelle hermétiquement et les laisse à la surface en attendant qu'une mission ultérieure les ramène sur Terre pour les étudier. »
