James Dean sera le dernier acteur à jouer dans un film longtemps après sa mort, mais la montée de la véritable immortalité hollywoodienne soulève de grandes questions éthiques
Les humains numériques arrivent sur un écran près de chez vous. Les images générées par ordinateur (CGI) sont devenues moins chères et plus sophistiquées, et l’industrie cinématographique peut désormais recréer de manière très convaincante des personnages à l’écran, même des acteurs morts depuis des décennies. La capacité de la technologie à maintenir efficacement les célébrités en vie au-delà de la tombe soulève des questions sur l'héritage public et le droit à l'image.
Les célébrités virtuelles sont déjà une réalité. Une poignée d'avatars créés numériquement ont été utilisés comme véhicules de publicité, et certains d'entre eux ont suivi en tant qu'influenceurs sociaux. J'en ai parlé ici. En décembre dernier, il a été annoncé que l'acteur américain James Dean, décédé en 1955, jouerait dans un film de guerre sur le Vietnam qui sortira plus tard cette année. Dean sera recréé à l'écran avec CGI basé sur d'anciennes séquences et photographies, exprimées par un autre acteur.
Les réactions pour et contre
La nouvelle a été accueillie avec enthousiasme par ceux qui veulent voir Dean ressuscité numériquement pour son quatrième film, mais elle a également suscité de vives critiques. Surtout dans le monde du show business. Se lever, c'est Zelda, la fille de feu Robin Williams, sur Twitter. "Cela crée un terrible précédent pour l'avenir des artistes." Son père, décédé en 2014, a souhaité éviter le même sort. Avant sa mort, a déposé un acte pour protéger l'usage de son apparence jusqu'en 2039 , empêchant les autres de le recréer en utilisant CGI pour apparaître dans un film, une émission de télévision ou même sous forme d'hologramme.
"Le film de James Dean est un moyen de perpétuer l'image de l'acteur pour les nouvelles générations", dés Marc Roesler par CMG Worldwide, la société qui gère les droits de reproduction de l'apparence de Dean. "Je pense que c'est le début de toute une vague", il fait écho Travis CloydChef de la direction XR dans le monde , l'une des sociétés à l'origine de l'opération. "À l'avenir, nous souhaitons que James Dean soit amené dans différents environnements de jeu, que ce soit en réalité virtuelle ou en réalité augmentée", il prétend.
D’autres acteurs ont été « ramenés à la vie » à des fins publicitaires. Audrey Hepburn a été recréé numériquement pour un publicité chocolat en 2013 . Dans la même année, Bruce Lee est réapparu dans une publicité en chinois pour une marque de whisky , provoquant l'ire de nombreux fans de l'acteur, qui était notoirement sobre.
Sept ans après ces premières expériences très coûteuses, ce qui était possible de faire avec des acteurs décédés seulement dans une petite publicité peut l'être pour un film entier. Désormais, une personne peut être animée à partir de zéro. "S'ils sont vivants aujourd'hui, vous pouvez les placer sur des plateformes de numérisation, vous pouvez analyser très soigneusement chaque détail de leur corps, ce qui rend les choses beaucoup plus faciles, alors que travailler avec des photographies disponibles est plus compliqué", dit-il. Tim Webber, qui a remporté l'Oscar pour son travail d'effets visuels sur le film Gravity de 2013.
Patrimoine numérique
De nombreux acteurs auront le désir de profiter de cette technologie et d’atteindre une sorte d’« immortalité future ». Eux et leurs familles pourront monétiser leur travail même après leur mort. Ou apparaître dans des films d’action alors qu’ils ne peuvent plus faire de scènes fatigantes. On pourrait même assister à la coprésence d'un acteur et de son jeune sosie, d'ailleurs c'est déjà arrivé. Will Smith a fait face à lui-même, âgé de 20 ans, dans « Gemini Man ». Je ne vais pas vous gâter comment ça s'est terminé.
Acteurs décédés dans CGI: questions juridiques
L’un des pièges potentiels de la recréation numérique d’une célébrité décédée est le risque d’endommager son héritage. « Nous devons respecter la sécurité et l’intégrité des ayants droit »Dit John Canning de Digital Domain, la société américaine qui a créé un Hologramme du regretté rappeur Tupac Shakur , est apparu en 2012 lors d'un grand festival de musique 15 ans après sa mort.
Sur le plan juridique, les droits d'une personne à l'utilisation commerciale de son image après son décès diffèrent selon les pays et même à l'intérieur de ceux-ci. Dans certains États américains, par exemple, ces droits sont transférables aux héritiers d'une personne. En Californie, en vertu du Celebrities Rights Act, les droits ne durent « que » 70 ans après leur décès. Le débat est vaste. En bref.
D’une part, l’intérêt de la personne décédée qui peut aussi être différent de celui de sa famille. Robin Williams a réussi à faire en sorte que cela compte, mais d'autres qui n'ont pas le temps de se protéger pourraient être « réduits en esclavage » pour toujours. En revanche, une reproduction, aussi réaliste soit-elle, ne ressemblera jamais à un véritable acteur, dit-il. Une performance est bien plus qu’une ressemblance physique.
Alors qu'il devient plus facile de recréer numériquement des célébrités, des acteurs décédés et des identités entièrement nouvelles à l'écran, ce type de technologie peut-il mettre les acteurs au chômage? Peut être. Mais cela prendra plus de temps que vous ne le pensez.
Aussi parce que les téléspectateurs trouveront longtemps ces êtres humains virtuels dérangeants. Ces images « humanoïdes » ne sont pas entièrement parfaites et peuvent mettre les spectateurs mal à l’aise. C'est pour cette raison que les yeux et la bouche doivent être perfectionnés de manière obsessionnelle : ce sont les premières choses que nous regardons sur un visage, et nous ne sommes pas encore convaincus : nous ne pouvons tout simplement pas l'expliquer, mais notre cerveau nous dit qu'il y a quelque chose qui ne va pas.
