Les livraisons commerciales pratiques prendront leur envol, mais avec un contrôle réglementaire intense.
Quand Amazon rendu public je ses projets de livraison de colis avec des drones commerciaux il y a six ans, de nombreux sceptiques se sont moqués de la nouvelle. Il ne semblait ni sûr ni pratique d'avoir de minuscules avions robotiques bourdonnant dans le ciel transportant des objets Amazon. Aujourd'hui, les opinions ont définitivement changé, aussi parce que certains colis ont déjà été livrés par drones: médicaments vitaux, petits articles, voire nourriture. En 2020, ces activités vont se multiplier.
Il y a plusieurs raisons de croire que les livraisons par drone pourraient bientôt arriver dans une ville près de chez vous. Le plus évident est que les barrières techniques qui ont entravé cette réalité s'effondrent.
Le principal défi, bien sûr, est la crainte qu'un drone de livraison de colis autonome puisse entrer en collision avec un avion de passagers. En 2020, il sera plus facile de faire en sorte que cela ne se produise pas. Aux États-Unis, par exemple, à partir d'aujourd'hui, le 1er janvier des avions et des hélicoptères sont nécessaires pour transmettre leurs positions par radio avec le système ADS-B. Pour sa part DJI , le premier fabricant mondial de drones, a déclaré qu'il équipera tout drone pesant plus de 250 grammes de la capacité de recevoir des signaux ADS-B et de notifier les aéronefs à proximité. DJI appelle cette fonction AIRSENSE . "Il fonctionne très bien"il dit brend schulman, vice-président de la politique et des affaires juridiques de DJI.
Il est clair que l’équipement d’un système radio ADS-B Out sur chaque drone entraînerait les contrôleurs aériens dans une chute libre. Pour résoudre ce problème, il y aura un système d'identification passive, que l'agence américaine de sécurité des vols est en train de développer.
Ce système d'identification ouvrira la voie à la livraison de colis et à d'autres opérations même en dehors de la portée visuelle. Nous sommes déjà dans la dernière ligne droite pour les drones commerciaux porter de lourdes charges. Et un peu plus loin, ce sera le tour des drones qui transportent des personnes.
Drones commerciaux : l’état du marché de masse
L'un des rares endroits où les drones effectuent déjà des livraisons commerciales est le comté de Wake, en Caroline du Nord. Depuis mars 2019, des drones commerciaux transportent des échantillons médicaux vers le campus hospitalier de WakeMed. En septembre dernier, UPS Flight Forward, la filiale de UPS qui fait ces vols de drones, il a obtenu une certification formelle en tant que transporteur aérien.
Le mois suivant, Aile, une division d'Alphabet, la société mère de Google, a lancé le premier service de livraison résidentielle par drone pour démarrer des opérations commerciales aux États-Unis, en transportant de petits colis du centre-ville de Christiansburg, en Virginie, vers les quartiers voisins.
Ces projets montrent que l’idée d’utiliser des drones pour livrer des colis mûrit lentement mais sûrement.
« Nous exploitons ce service cinq jours par semaine, toutes les heures »il dit Stuart Ginn, un ancien pilote de ligne qui est maintenant chirurgien chez WakeMed. Il a joué un rôle déterminant dans la livraison par drone de ce système hospitalier.
Pour le moment, le drone volant sur WakeMed ne dépasse pas le champ de vision des opérateurs. Mais Ginn dit que lui et d'autres participants au projet devraient bientôt obtenir l'autorisation de la FAA pour envoyer des colis à l'hôpital à partir d'un drone dans une clinique située à environ 16 km.