Il Annonce du Minor Planet Center cette Terre a maintenant deux lunes. Mais ne vous inquiétez pas de vous précipiter pour vérifier: vous ne le verrez pas facilement, ce deuxième satellite est petit et temporaire.
Le nouveau venu autour de la Terre, nommé 2020 CD3, mesure entre 1,9 et 3,5 mètres de diamètre. Pour le dire légèrement, je dirais que oui beaucoup moins peur d'autres choses. Notre deuxième lune a la taille d’une voiture et est évidemment pâle en comparaison du diamètre massif de notre « première » lune principale de 3.474 XNUMX km. C’est parce qu’il ne s’agit que d’un astéroïde qui s’est approché trop près et a été attiré par le champ gravitationnel de la Terre.
La découverte a été faite le 15 février par des astronomes américains Théodore Pruyne e Kaper Wierzchos, en utilisant le télescope de l'observatoire du mont Lemmon.
Des observations de suivi ont permis aux astronomes de tracer son orbite et ont calculé que cette petite seconde lune est en orbite autour de la Terre depuis environ trois ans.
Ce n'est pas la première fois
Ce n'est que la deuxième mini-lune confirmée que nous ayons vue capturée depuis la Terre. Le premier était un objet connu sous le nom de RH120 2006, qui nous a encerclés à quelques reprises entre septembre 2006 et juin 2007 avant d'être expulsé.
D’autres « lunes revendiquées » sont plus courantes, mais ces quasi-satellites gravitent techniquement autour du Soleil : ils partagent simplement la même trajectoire que la Terre.
Par exemple 2016 HO3, découvert il y a quelques années derrière la Terre à une distance 13,6 fois supérieure à celle de la Lune. Il le fait depuis près de 100 ans et devrait nous suivre pendant des centaines d'autres à venir.
Deuxième lune, ça ne durera pas longtemps
La petite seconde lune 2020 CD3 sera avec nous pendant une courte période. Bien sûr, il est maintenant lié gravitationnellement à la Terre, mais il est également soumis aux attractions gravitationnelles de la « première » Lune et même du Soleil, qui pousseront bientôt le petit rocher hors de notre orbite et le ramèneront dans l’espace. Selon certaines estimations, cela pourrait arriver dès avril 2020.
