Bernardeta Gómez est aveugle depuis 16 ans : aujourd'hui, grâce à un « œil bionique » développé par le neuro-ingénieur espagnol Eduardo Fernandez, elle a pu voir à nouveau. Et sans utiliser ses yeux biologiques.
L'œil bionique, le système que Fernandez perfectionne dans son laboratoire de l'Université Miguel Hernández, comprend quelques parties différentes. Les détails ont été décrits dans un article récemment publié dans le magazine MIT Technology Review.
Comment fonctionne l'œil bionique
Tout d'abord, il existe des lunettes équipées d'un appareil photo qui se connecte à un ordinateur. L'ordinateur traduit le flux vidéo en direct de la caméra en signaux électroniques. Ces signaux sont ensuite envoyés via un câble à une porte que Fernandez a insérée chirurgicalement à l'arrière du crâne de Bernardeta. Enfin, cette porte est à son tour reliée à un implant dans le cortex visuel du cerveau du patient.
6 mois de vue
L’implant neural à 100 électrodes a été inséré et testé pendant 6 mois, puis « l’œil bionique a été retiré ». Il a dû être difficile de retrouver la vue et de la reprendre.
Cependant, pendant ces six mois, Gómez a visité le laboratoire quatre fois par semaine, utilisant le système pour voir une version basse résolution du monde qui l'entourait. Même si ce qu’elle « voyait » dans son esprit n’était guère plus que des points de lumière, c’était déjà suffisant pour lui permettre d’identifier des lettres, des lumières et des personnes.
"Il a même joué à un simple jeu informatique de type Pac-Man directement dans son cerveau", J'ai lu la suite Technologie MIT.
Oeil bionique: ça marche. Et maintenant?
Maintenant que Fernandez sait que son œil bionique fonctionne, il attend avec impatience les prochaines étapes. Celles-ci comprendront des méthodes permettant de prévenir la dégradation de l'implant lorsqu'il est dans le corps, ainsi que des tests sur davantage de personnes.
« Bernardeta a été notre premier patient, mais dans les deux prochaines années, nous installerons des implants chez cinq autres aveugles. Nous avons fait des expériences similaires sur des animaux, mais un chat ou un singe ne peuvent pas expliquer ce qu'ils voient."
Une nouvelle approche
La nouvelle approche du bon œil pourrait avoir un impact bien plus important que les solutions précédentes.
Toutes les tentatives visant à créer un œil bionique se sont concentrées sur les implants dans l’œil lui-même. Ils avaient besoin d’un œil fonctionnel ou d’un nerf optique fonctionnel. Ou d'autres facteurs.
