Les changements de culture et de mode de vie poussent les couples à attendre plus longtemps avant d'essayer de concevoir. Mais on a souvent l'impression de courir contre le temps, car la qualité et le nombre d'ovules diminuent chez les femmes à mesure qu'elles approchent de l'âge mûr.
Désormais, les chercheurs duUniversité du Queensland ils ont inversé ce processus de vieillissement dans les œufs de souris, en utilisant un composé métabolique qui pourrait conduire à de nouveaux médicaments contre la fertilité féminine.
Bien que le phénomène diffère d'une personne à l'autre, on pense généralement que le nombre d'œufs commence à diminuer lentement vers 30 ans et s'effondre après environ 45 ans.
Ce n'est pas un précipice aussi abrupt que le disent souvent les médias, mais l'âge est sans aucun doute un facteur de planification familiale. Ce n'est donc pas un mystère qu'ils essaient de ralentir (ou bloquer, voire inverser) les effets de la ménopause ou l'infertilité.
Fertilité féminine, la nouvelle étude
Les chercheurs ont lié une molécule spécifique à la perte de qualité des œufs chez la souris. Ils ont découvert que l'avancée en âge chez la souris s'accompagne d'une baisse des niveaux de nicotinamide adénine dinucléotide (NAD+). Un composé important pour le métabolisme. Cela affecte à son tour la qualité des œufs restants, entraînant des problèmes de fertilité chez les spécimens femelles plus âgés.
Ensuite, l'équipe a étudié comment cette molécule pouvait être restaurée et si cela pouvait aider à retarder ou même à inverser l'infertilité. Ils ont donné aux souris par voie orale un composé précurseur appelé nicotinamide mononucléotide (NMN). Les cellules utilisent le NMN pour produire du NAD +, donc augmenter les niveaux du précurseur devrait aider à augmenter les niveaux de NAD + et, par extension, à améliorer la fertilité. Apparemment, ça marche.
« Des ovules de qualité sont essentiels pour une grossesse réussie. Ils fournissent pratiquement tous les éléments de base dont un embryon a besoin », dés Hayden Homère, à la tête de l'étude. "Nous avons traité des souris avec de faibles doses de NMN dans l'eau potable pendant quatre semaines et avons pu restaurer considérablement la qualité des œufs et augmenter les naissances vivantes lors d'un essai de reproduction."
La fertilité féminine, un chemin pour l'homme aussi
Si les résultats atteignaient les humains (ce qui est évidemment toujours en discussion à ce stade précoce), une nouvelle option pourrait être ouverte aux couples qui cherchent à améliorer leurs chances de conception.
"Nos résultats suggèrent qu'il pourrait également y avoir une opportunité chez l'homme. Cela pourrait restaurer la qualité des ovules, et à son tour la fonction reproductrice féminine. La voie serait la même, l'administration orale d'agents améliorant le NAD. Ce serait beaucoup moins invasif par rapport à à la fécondation in vitro "il dit Homer.
"Cependant, bien que prometteurs, les avantages potentiels de ces agents restent à tester dans des essais cliniques."
