Plusieurs patients atteints de la maladie de Parkinson reçoivent des implants cérébraux capables de détecter et de réduire automatiquement l'activité des cellules nerveuses nocives, afin de voir si la technique réduira les difficultés de mouvement. Le dispositif constitue un progrès par rapport à un implant cérébral classique car il est conçu pour réduire également les effets secondaires de sa propre « installation ».
La maladie de Parkinson provoque une aggravation des tremblements et des difficultés à bouger, en particulier lors de la phase initiale du mouvement. Les médicaments peuvent aider, mais à mesure que les symptômes progressent, certaines personnes reçoivent un traitement plus radical appelé stimulation cérébrale profonde (DBS).
Stimulation cérébrale profonde chez les patients atteints de la maladie de Parkinson
Ce traitement consiste à placer des électrodes dans le crâne qui délivrent un courant pour amortir l'activité de groupes de cellules nerveuses au centre du cerveau. Il existe cependant des effets secondaires, tels que des difficultés d’élocution et des mouvements saccadés. Il peut être possible de minimiser ces effets secondaires en fournissant une stimulation uniquement lorsque cela est nécessaire (appelée « stimulation réactive »). L’activité des cellules nerveuses peut être enregistrée par le même « fil » qui fournit le courant.
Un type similaire d'implant cérébral est déjà utilisé chez certaines personnes souffrant d'épilepsie sévère qui ne répond pas aux médicaments ou à la chirurgie, afin de réduire l'activité excessive des cellules nerveuses qui provoque des convulsions. Mais chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, le type d'activité cérébrale à l'origine des différents symptômes et effets secondaires est moins clair.
Cibles Brainwave
La zone la plus suspectée est celle des « amas de cellules nerveuses » affectées d'une manière ou d'une autre par les implants cérébraux chez les patients atteints de la maladie de Parkinson. Chez la plupart des gens, ces centres s’activent parfois selon des schémas appelés « ondes bêta » pour signaler la poursuite du comportement actuel, quel qu’il soit. "Cela favorise le statu quo", dit-il Peter Brown à l'Université d'Oxford. Dans la maladie de Parkinson, il existe un excès d'ondes bêta, ce qui peut expliquer pourquoi les personnes atteintes de la maladie se déplacent parfois plus lentement qu'elles ne le souhaiteraient et ont des difficultés à initier de nouveaux mouvements.
Brown et ses collègues cherchent à stimuler les amas de cellules nerveuses uniquement lorsque des ondes bêta sont détectées.
L'équipe a essayé la technique chez 13 personnes atteintes de la maladie de Parkinson qui avaient un problème particulier à se déplacer trop lentement alors qu'elles subissaient une intervention chirurgicale sous anesthésie locale pour remplacer la pile de leur implant DBS existant. L'équipe de Brown a constaté que le la stimulation réactive a entraîné moins de troubles de la parole par rapport à la stimulation constante conventionnelle et était tout aussi efficace dans la lutte contre les mouvements lents.
"Les problèmes d'élocution sont actuellement l'un des effets secondaires les plus problématiques du DBS standard"il dit David Dextre à l'association caritative Parkinson au Royaume-Uni. "Cela peut avoir un impact énorme sur votre qualité de vie."
Et pour les tremblements?
Tim Denison à l'Université d'Oxford tente de développer un autre type d'implant qui cible l'autre effet secondaire principal du DBS, à savoir les mouvements involontaires saccadés. En introduisant un deuxième connecteur à la surface du cerveau, son équipe a découvert que ces mouvements sont accompagnés d'un autre type d'ondes cérébrales (ondes gamma) dans une zone appelée cortex moteur.
Une équipe dirigée par Aysegul Gunduz de l'Université de Floride mène un test sur 20 personnes atteintes de la maladie de Parkinson pour réduire certains types de tremblements avec ce type de système.
Référence : bioRxiv, DOI : 10.1101 / 749903
