D'où vient la lune et comment s'est-elle formée? C'est une question que les scientifiques se grattent la tête depuis des décennies.
Selon l’hypothèse largement acceptée de « l’impact géant », la Lune s’est formée il y a des milliards d’années lorsqu’une planète de la taille de Mars, appelée Theia, est entrée en collision avec la Terre, perdant une grande partie de sa planète dans le crash.
Aujourd'hui, des chercheurs de l'Université du Nouveau-Mexique affirment dans un nouvel article publié dans Nature Geoscience croire avoir retrouvé les restes de Théia enfouis sous la surface lunaire.
L’hypothèse de l’impact présente un inconvénient majeur (tel que discuté longuement par de nombreux scientifiques au fil des années). C'est le fait que même si les isotopes de l'oxygène présents dans les roches lunaires collectés lors des missions Apollo de la NASA ressemblent beaucoup à ceux trouvés sur Terre, ils sont étonnamment différents de ceux trouvés sur d'autres objets de notre système solaire.
Alors, comment la Lune pourrait-elle être en grande partie constituée des restes de Theia, comme de nombreux modèles l'ont prédit?
Malgré de très faibles probabilités, la Terre et Theia avaient peut-être à l'origine des compositions similaires, mais se sont ensuite mélangées au point d'être méconnaissables. Une possibilité fascinante qui rend l’étude de la « planète lune » encore plus intéressante. Oui, je sais que c'est un satellite et non une planète, mais j'aime l'hybridation.
Dans leurs recherches "espace" Des scientifiques du Nouveau-Mexique ont examiné les isotopes de l'oxygène dans une gamme de différents types de roches lunaires, collectées à différentes altitudes. Ils ont découvert que plus l’origine de la roche est profonde, plus les isotopes de l’oxygène sont lourds par rapport à ceux trouvés sur Terre.
Un morceau de Theia est-il sur la lune?
"De toute évidence, la composition isotopique distincte de l'oxygène de Theia n'a pas été complètement perdue avec l'homogénéisation due à l'impact géant", les chercheurs ont écrit dans leur article.
« Ces données suggèrent que le manteau lunaire profond pourrait avoir subi un mélange mineur. Représente donc physiquement les résultats de l'impact de la planète Lune avec Théia"a déclaré le chercheur et co-auteur Zach Sharp dans une note.
Cela signifie que les isotopes de l'oxygène ne se sont pas complètement mélangés lors de l'impact de Theia avec la Terre. En conclusion, bref, la planète Théia pourrait encore provenir de l’extérieur du système solaire avant d’impacter la Terre.
