Hier, à Turin, un homme de 43 ans, dans une course folle, a brûlé plusieurs fois un feu rouge, s'est déplacé à contre-courant, risquant de heurter des piétons et de provoquer une collision frontale, et a été arrêté. Le conducteur a pris la fuite et a été arrêté après une brève évasion.
Bref, l’espace d’un instant, la ville a semblé presque « normale », de notre ancienne normalité malade avant le coronavirus. À mesure que le trafic s'est évaporé, les accidents de la route dans la ville ont diminué de plus de 50 % par rapport à la même période de l'année dernière.
Aucun blessé parmi les conducteurs, les passagers, les piétons et les cyclistes. L’air est plus pur, le klaxon n’est plus qu’un lointain souvenir.
Les villes qui ont vu la circulation ralentir à cause du coronavirus sont cependant confrontées à un nouveau type de congestion. Même en période de confinement. Il n'y a plus de circulation dans les rues, mais on se pose les premières questions sur les trottoirs. Dans des pays comme le Japon ou les États-Unis (y compris New York), les citadins exclus des bureaux, des bars, des théâtres et des restaurants se rassemblent dans les espaces publics des villes, bafouant parfois les règles de distanciation sociale.
Réduire l’offre d’espaces ouverts ne réduit pas la demande. Les gens ont encore besoin de sortir, certains pour travailler, d’autres pour jouer, tout cela pour garder leur santé mentale intacte. Aujourd’hui, cependant, la demande provient principalement de personnes à pied plutôt que de personnes en véhicule.
Révolution urbaine
Les urbanistes voient la possibilité de sauver les citadins non seulement du désastre d'une pandémie, mais aussi de la culture égocentrique qui a dominé la vie urbaine pendant des décennies.
Ils veulent donner la priorité à la circulation des personnes (piétons, cyclistes, scooters électriques, etc.) par rapport aux voitures. Ce n’est pas seulement l’occasion de conquérir l’espace routier alors que la plupart des voitures sont garées. Une gamme de tactiques à long terme peuvent rendre la vie en plein air plus agréable et plus pratique en période de Covid-19. Et selon le retour à la vie « normale » une fois passée la phase la plus aiguë de la pandémie, ces mesures pourraient changer les villes pour le mieux et à long terme.
Ville adaptée aux piétons
Le plus grand mouvement est (sera-ce le cas?) De fermer les routes aux véhicules, en donnant aux gens plus d'espace pour marcher ou faire de l'exercice. Bogota - Colombie; Calgary, Canada; Cologne, l'Allemagne et d'autres villes ont bloqué des tronçons de route ces dernières semaines. Vendredi, Oakland dit qui fermera 10% de son réseau routier à la circulation automobile.
Cependant, les fermetures de routes nécessitent des ressources, y compris des matériaux pour indiquer que les voitures ne sont plus les bienvenues et que les gens doivent appliquer le nouveau régime.
New York il a essayé ses fermetures de routes, mais son emploi du temps était limité à quelques pâtés de maisons et ne durait que 11 jours. Dans une explication déroutante des raisons pour lesquelles il a intensifié ses efforts, le maire Bill De Blasio a cité le manque de main-d'œuvre. "Nous avons fini par utiliser beaucoup de personnel de la police de New York et nous ne pouvons pas les y envoyer pour le moment."il a dit en un conférence de presse la semaine dernière.
Les villes qui craignent la surpopulation devraient créer de nombreuses zones axées sur les piétons. Le consultant en urbanisme Brent Toderian émet l'hypothèse de convertir plusieurs rues en une circulation de « service » réservée aux piétons, pour décongestionner la proximité sociale et permettre à davantage de personnes de marcher à une distance sûre.
La mobilité est la clé, en particulier dans les villes où de nombreux employés d'entreprises essentielles (hôpitaux, épiceries, services de livraison, etc.) n'ont pas ou ne peuvent pas avoir de voiture. « Les actions entreprises par les villes visent à donner aux gens de l’espace pour prendre l’air, pas nécessairement de l’espace pour aller partout, je pense qu’elles sont utiles »il dit Combs.
Les transports publics en tant que vecteur de contagion méritent une mention distincte: de nombreuses agences ont coupé le service pour protéger leurs travailleurs, rendant les systèmes moins efficaces. Dans certains cas, les petits bus ou trains qu'ils conduisent deviennent trop encombrés pour permettre aux passagers de garder leurs distances. Rendre la marche et le vélo plus faciles et plus sûres pourrait soulager le stress.
Villes du futur sans (ou avec) coronavirus
Certaines villes ont travaillé pour le faire, principalement avec plus d'infrastructures pour les cyclistes. Bogota a ajouté 115 kilomètres de pistes cyclables à son réseau déjà solide. Berlino a accéléré la création d'un nouveau réseau de pistes cyclables. Budapest installe des pistes cyclables temporaires sur les artères principales et encourage les personnes qui doivent quitter la maison, tant pour travailler que pour faire leurs courses, à pédaler au lieu de conduire. La capitale hongroise peut rendre certaines mises à jour permanentes, selon la façon dont les choses se passent.
Comme beaucoup d'autres introduits par la pandémie, il est difficile de prévoir la persistance de ces changements. Il est très tôt pour comprendre comment les villes réagissent.
