Le champ magnétique terrestre s'affaiblit entre l'Afrique et l'Amérique du Sud, causant des problèmes avec les satellites et les engins spatiaux.
Les scientifiques étudiant le phénomène ont observé qu'une zone de dépression dans le champ magnétique terrestre connue sous le nom d'« anomalie de l'Atlantique Sud » s'est considérablement développée ces dernières années, bien que la raison et l'origine de cette anomalie magnétique ne soient pas tout à fait claires. Il ne s’agit pas encore d’une forme d’inversion des pôles magnétiques terrestres, mais il s’agit certainement d’une répartition anormale du champ magnétique terrestre. Une chose qui n’est pas sans conséquences, évidemment.
Grâce aux données sur l'électromagnétisme et le magnétisme terrestre collectées par la constellation de satellites de l'Agence spatiale européenne (ESA), les chercheurs ont constaté que ce phénomène avait augmenté de plus de 8 % entre 1970 et 2020.
"Un nouveau creux de l'anomalie de l'Atlantique Sud est apparu au cours de la dernière décennie et se développe vigoureusement ces dernières années", dit Jürgen Matzka, du Centre allemand de recherche en géosciences.
« Nous sommes très chanceux d’avoir les satellites Swarm en orbite pour étudier l’axe magnétique et le développement de l’anomalie de l’Atlantique Sud. Le défi consiste désormais à comprendre les processus qui sont au cœur de Terra qui conduisent ces changements.
Une possibilité, selon l'ESA, est que le champ s'affaiblisse c'est un signe que le champ magnétique terrestre est sur le point de s'inverser, donc les pôles nord et sud se repositionnent. L’inversion du champ magnétique terrestre serait cependant bien plus rapide que prévu.
La dernière fois qu'un « inversion géomagnétique », une inversion des pôles de la Terre, s'est produite il y a 780.000 250.000 ans. Plusieurs études concluent que le prochain événement de ce type est attendu depuis longtemps. Généralement, de tels événements d’inversion magnétique se produisent tous les XNUMX XNUMX ans.
Les répercussions d'un tel événement pourraient être importantes, car le champ magnétique terrestre joue un rôle important dans la protection de la planète contre les vents solaires et les rayonnements cosmiques nocifs.
Les systèmes de télécommunications et de satellites dépendent également du champ magnétique pour leur fonctionnement. Les ordinateurs et les téléphones portables peuvent également avoir des difficultés.
L'ESA prévient que l'anomalie de l'Atlantique Sud, ce déplacement physique des champs magnétiques terrestres, pose déjà des problèmes aux satellites en orbite autour de la Terre. Les engins spatiaux en orbite peuvent également rencontrer des « dysfonctionnements techniques ».
Ce n'est pas la seule hypothèse
Une étude 2018 publié dans la revue scientifique Proceedings of National Academy of Sciences est arrivé à une conclusion différente. Malgré l’affaiblissement du champ magnétique, l’étude indique que « le champ magnétique terrestre ne s’inverse probablement pas ».
L'étude a également expliqué que le processus n'est pas instantané et pourrait prendre des dizaines de milliers d'années.
L'ESA a déclaré qu'elle continuerait à surveiller l'affaiblissement du champ magnétique avec sa constellation de satellites Swarm.
Le mystère de l’anomalie de l’Atlantique Sud n’est pas encore résolu.
ESA
