Les détracteurs de la batteries électriques ils peuvent mettre votre cœur en paix. Il y a quelques semaines, une étude a montré à quel point les voitures électriques sont plus respectueuses de l’environnement et plus pratiques que celles équipées d’un moteur à combustion interne. Même lorsque son énergie provient de sources traditionnelles.
Aujourd'hui une nouvelle étude montre que les batteries épuisées (objet des doutes des derniers sceptiques) peuvent reprendre vie, avec beaucoup moins de déchets et de pollution.
Les fermes solaires pourraient offrir une seconde vie aux batteries de véhicules électriques. Une étude montre que les systèmes de réutilisation des batteries pourraient être rentables à la fois pour les entreprises de véhicules électriques et pour les opérations solaires à l'échelle du réseau.
Le futur est arrivé. Les véhicules électriques gagneront rapidement en popularité dans le monde entier et nous connaîtrons bientôt une vague de batteries usagées dont les performances ne seront plus suffisantes pour garantir une accélération et une autonomie fiables.
Les sceptiques quant à l’avenir électrique de la voiture se concentrent précisément sur ce détail. « Et qu’arrive-t-il alors aux batteries ? Rien qu'un choix écologique ! ». Sauf alors à s'appuyer sur le moteur thermique, vestige de l'âge du pétrole, et donc de la pierre.
Cette nouvelle étude élimine encore un autre argument contre les tentations réactionnaires. Il démontre que les batteries usagées des voitures électriques peuvent encore avoir une seconde vie utile et rentable en tant que stockage de secours pour les installations photovoltaïques à l’échelle du réseau. Et ils peuvent remplir ce rôle moins exigeant pendant plus d’une décennie après avoir « pris leur retraite » de l’automobile.
J'étudie, publié dans le magazine Applied Energy, était dirigée par six chercheurs du MIT, dont Ian Mathews et Tonio Buonassisi, chef du laboratoire de recherche photovoltaïque.
En quoi consistait la recherche
Comme modèle, les chercheurs ont examiné en détail une hypothétique ferme solaire connectée à un réseau électrique. L'équipe a étudié l'économie de différents scénarios. Première, construisez une ferme solaire de 2,5 mégawatts. Secondo, construction du même type de parc solaire combiné à un nouveau système de stockage sur batterie lithium-ion. Troisième, en construisant un parc solaire tout en utilisant des batteries de véhicules électriques dont la capacité est tombée en dessous du point où leur capacité est considérée comme trop faible pour être utilisée dans un véhicule.
La chose la plus intéressante est qu'un système correctement géré de batteries EV usagées pourrait également être rentable, tant que la valeur de ces batteries tombe à moins de 60% de leur prix d'origine.
Comment « ressusciter » les batteries ?
Le processus peut sembler simple, et il a déjà été mis en œuvre dans des projets à plus petite échelle, mais l'étendre à l'échelle d'un réseau n'est pas si simple, expliquent les chercheurs. « Il y a plusieurs problèmes techniques à résoudre. Comment assembler les batteries de différentes voitures pour être sûr qu'elles fonctionneront bien et que vous n'aurez pas une batterie beaucoup plus déchargée que les autres, ce qui réduirait les performances du système ?" .
Cela nous fait également comprendre comment le système de voiture électrique doit se développer sur des bases solides et en tenant compte des avantages de l'expérience antérieure basée sur les moteurs à combustion interne. Juste pour dire que l’essence est une « norme ». À quelques différences près, tous les moteurs fonctionnent aujourd’hui avec la même essence.
Pourquoi ne pas créer une norme sur les batteries ? Même densité, peut-être modulaire, dimensions similaires et plus encore. Ce n'est qu'ainsi qu'il sera négligeable d'échanger ou de « recycler » les piles usagées pour d'autres usages.
Un récent rapport de McKinsey Corp. montre qu’à mesure que la demande de stockage de secours pour les projets d’énergies renouvelables augmente d’ici 2030, les batteries EV de seconde utilisation pourraient potentiellement répondre à la moitié de cette demande. Certains constructeurs de véhicules électriques, dont Rivian, conçoivent déjà leurs batteries spécifiquement pour rendre cette « transition vers une nouvelle vie » aussi simple que possible.
Batteries épuisées: combien de temps dureront-elles?
Un autre facteur inconnu est la durée pendant laquelle les batteries peuvent continuer à fonctionner utilement dans cette deuxième application. L’étude partait de l’hypothèse prudente selon laquelle les batteries seraient retirées du service après avoir chuté à 70 % de leur capacité nominale, par rapport à leurs 80 % initiaux (le point auquel elles ont été retirées de l’utilisation des véhicules électriques). Mais il se peut, dit Mathews, que continuer à fonctionner à 60 % de sa capacité, voire moins, pourrait s'avérer sûr et rentable.
« De nombreux États commencent réellement à percevoir les avantages que le stockage peut offrir », déclare Mathews.
