Dans un avenir proche, les appareils de vision nocturne encombrants pourraient être remplacés par une injection capable de permettre à l’œil de voir même dans l’obscurité.
La recherche, qui a débuté il y a des mois dans des laboratoires chinois et américains, a déjà donné des résultats positifs lors de tests sur souris. Le groupe d'étude dit qu'ils sont convaincus qu'ils travaillent également sur les humains.
Aujourd’hui, les troupes engagées dans des scénarios nocturnes portent de grandes lunettes pour voir dans le noir. Les appareils utilisent des capteurs infrarouges pour capter les sources de chaleur, dressant ainsi un tableau de l'environnement d'une personne en fonction de la chaleur rayonnée. Lunettes de vision nocturne (NVG), bien qu'efficace, sont chers, encombrants et nécessitent de l'électricité pour fonctionner.
Les NVG limitent également fortement le champ de vision de celui qui les porte : brutalement, on a l'impression de regarder le monde à travers deux tubes de papier toilette. Je souris, mais cela peut créer une fausse perspective des environs et, lors d'une bataille, cela peut s'avérer dangereux.
Dans un studio À la faculté de médecine de l’Université du Massachusetts, des chercheurs ont injecté à des souris des nanoparticules qui convertissaient la lumière infrarouge en lumière visible. Ces chercheurs ont ensuite placé les souris dans un labyrinthe aux côtés d’autres qui n’avaient pas reçu les injections. Les souris ayant reçu le traitement ont pu sortir du labyrinthe.
Les nanoparticules se lient aux photorécepteurs des yeux des souris et assurent une vision nocturne jusqu'à 10 semaines sans effets indésirables.
Xue Tian, l’un des chercheurs, dit qu’il pense que le système fonctionnera « certainement » aussi chez les humains.
Et voici mes doutes connus
Il y a quelques problèmes qui doivent être résolus avant que ce système puisse être utilisé. Première, tant que les scientifiques n'auront pas effectué d'essais sur l'homme, nous ne saurons pas quelle est l'efficacité des nanoparticules ni ce que les humains verront dans l'obscurité. Si elle est médiocre par rapport à la technologie actuelle de vision nocturne, il est peu probable qu’elle puisse être améliorée. Secondosi les effets ne durent que 10 semaines, il est probable que des injections fréquentes seront nécessaires de la part de sujets stationnés dans les zones de combat, et souvent dans des conditions d'hygiène précaires.
Les avantages
Bien sûr, si la vision nocturne injectable fonctionne, les appareils de vision nocturne coûteux ne seraient plus nécessaires, avec une consommation d'énergie moindre et des charges plus légères. Le champ visuel serait beaucoup plus large (égal à celui de la vision de jour), avec plus d'opérabilité et moins de risque d'erreurs fatales.
